印美签署合作探月协议

印度首个探月航天器将携带美国造月球探测器

据印度报业托拉斯报道，印度空间研究组织（ISRO）9日与美国宇航局（NASA）签署了一份合作备忘录。在这份备忘录中，为了支持印度的“探月计划”，美国宇航局将允许印度在首个无人探月航天器“月球初航”上搭载两个由美国开发设计的月球探测仪器，用它们来寻找月球表面的冰和矿物质。

美国宇航局与印度空间研究组织的这次合作似乎使新德里和华盛顿近十年冷战的疏远关系又拉近了许多。

NASA表示愿与印度进一步合作

印度空间研究组织主席迈哈万-奈尔与美国宇航局局长格里芬9日在印度空间研究组织卫星中心签署了这份合作备忘录。在签署协议后，格里芬说，我们已经将人类文明延伸到了太阳系，也希望美国和印度能在以后的科学技术方面进一步合作。

在签署了合作备忘录后，格里芬还将参观位于印度特里凡特朗的维克拉姆-萨拉巴伊太空中心和斯里哈里科塔航天发射中心。

奈尔表示，印度不乏一批优秀的空间科学专家，但缺的是太空探索经验，印美合作备忘录的签署对印度空间探测具有里程碑式的意义。

此次美国允许印度使用的月球探测仪器分别是小型合成孔径雷达和月球表面矿物分布探测器，其中一台微型合成孔径雷达将用于绘制月球极地区域的冰的分布情况，而另一台被称之为月球矿物绘图器的装置将用于确定月球的矿物资源。

印度空间研究组织官员介绍说，印度首个无人航天器“月球初航”计划在2007年至2008年发射升空执行“探月计划”。探测飞船携带的月球探测设备将在月球两极阴影处寻找水的证据，同时绘制月球矿物分布图。

合作探月显示美印关系继续转暖

在1998年印度试验核武器之后，因为美国和其他一些西方国家对其实施经济制裁，致使双方关系出现低谷。经济制裁也使得印度自行开发发射航天器引擎计划延迟。现在绝大部分经济制裁已经取消，而且美国总统布什和印度总理曼莫汉·辛格在三月份还签署了核合作计划。

事实上，这一合作早在今年初美国总统布什访问印度的时候就已有了苗头，当时双方决定在太空探索和卫星导领域里扩大合作。为了传达一种友好的信号，美国宇航局（NASA）此前还曾表示要选派一名印度裔美国宇航员于今年秋天前往国际空间站展开长达6个月的执勤之旅，但是由于“航天飞机空间有限”，该计划被暂时搁置。

印度是在1972年开始太空计划的。先前长期使用来自俄罗斯的引擎发射卫星。