资料图片：安倍晋三

    日本首相小泉纯一郎12月12日在马来西亚参加东盟首脑会议时对随行的记者团表示，教授出身的总务大臣竹中平藏可能成为他的继任者。他同时就同民主党组成“大联合”政府的设想暗示，任内可能实现“大联合”，并支持日本内阁官房长安倍晋三竞选总裁。

    小泉重申，不论到时“大联合”政府能否实现，自己都将按计划在任期结束时离任。

    小泉纯一郎作为自民党总裁和日本首相的任期将于明年9月结束，人们一直在猜测谁将成为他的接班人。日本首相由国会选举产生，但候选人必须是政党总裁。

    日本自民党总裁由党内选举产生，由于自民党控制了国会的大部分席位，所以自民党首领几乎无一例外地能当上日本首相。

    随着这番言论的出台，小泉纯一郎的潜在接班人范围大幅缩小，竹中平藏和安倍晋三成为聚光灯下最显眼的人物。

    赞美改革急先锋竹中平藏

    竹中平藏被誉为日本经济改革的急先锋。日本首相小泉纯一郎周一表示，也许作为学者的竹中平藏经常备受争议，但他比许多一般的政治家付出得更多。竹中平藏被指学究气太浓。

    小泉纯一郎称，竹中平藏自然而然地成为接替他的强有力的候选人。

    竹中平藏曾任邮政大臣兼经济财政政策担当大臣，去年被选举为日本国会议员。现在虽然改任总务大臣，但仍然掌管日本邮政系统的私有化工作。邮政储蓄资金数目之巨令日本邮政系统成为全球最大的金融机构，其民营化改革乃是小泉系列改革的重中之重。

    力推鹰派代言人安倍晋三

    竹中平藏曾在哈佛大学执教经济学，学者背景使他在日本内阁大臣中显得格外与众不同。但他现在已经转变一名具有重要地位的政治家。

    他自小泉纯一郎上台以来一直在内阁任职，并坚定地拥戴小泉近年来的改革计划，带领日本走出长达10年的经济冰河期。他还是日本邮政改革的总设计师。竹中平藏极力促使日本银行摆脱巨额坏账，鼓励外国投资，支持日本政府精简机构。这些激进的做法和观点使他成为一个颇具争议的人物。

    竹中平藏作为“外来分子”能否取得党内足够的支持，从而成为自民党党魁，目前形势尚不清楚。

    对于自民党联合民主党组成政府的可能性，小泉纯一郎当天表示：“能否实现要视情况而定。是在我的（自民党总裁）任期届满的明年9月前，还是在其后，现在还无法预测”，暗示在其任内实现大联合并非没有可能。

    至于挑选谁来接替自己成为自民党的领袖，并成为下任日本首相，小泉纯一郎敦促安倍晋三不要在竞赛中“缺席”。

    日本前首相森喜朗日前表示，安倍晋三不应参加明年的下任自民党总裁竞选，以避免人气无法赶上小泉纯一郎而徒受挫折。安倍晋三是日本新一代少壮派政治家的代表人物，相对于其他潜在候选人，他被视为外交政策的强硬派，在中日关系问题上，多有强硬言行。安倍曾放言：“为了对为国捐躯的人表示崇敬，首相参拜靖国神社是理所当然的，参拜是首相的责任。下一任首相也当然要进行参拜。”

    森喜朗对安倍“跳龙门”一贯持谨慎态度，他认为安倍入主内阁现在为时尚早，循序渐进会比较好。（记者唐靖）