布赖斯·麦考密克机长是一个极为优秀的飞行员。在美国航空公司工作的前28年里，他曾驾驶过六种型号的客机，其中有四种都是麦道公司生产的。到了1967年，第五种麦道飞机问世了，这就是巨大的DC-10喷气式飞机。麦考密克有机会事先对其进行了检查，甚至爬进了客舱下面的货舱。他在货舱里看到：控制着后引擎、方向舵和升降舵的连线一个挨着一个，如果其中一条发生问题，其他的也会因之而被切断。而且DC-10飞机一旦液压动力发生问题，那它就没有任何备用的人工操作系统。在正式的训练结束后，麦考密克想看看在没有任何液压系统的情况下，只利用引擎的刹车装置是否可以控制这架飞机并将其着陆。通过几个小时的模拟器练习，麦考密克发现他能做到这一点，这使他又惊又喜。在模拟器上，他仅用三个刹车杆就能让飞机起飞；他也能通过调整机尾上引擎的马力，使DC-10爬升和下降。他做梦也没有想到，他的这些练习，到后来竟还真的派上了用场！
DC-10的舱门设计本来是打算使用液压设备的，但是麦道公司为了简化设备并减轻其重量，转而使用了电动门。1970年5月29日，麦道公司在长滩的工棚里对这种飞机进行舱内压力检测时，一扇未能关好的舱门爆开了。公司对此未引起足够重视，却将问题推到电动按钮的控制时间太短上。于是，当1972年6月12日，麦考密克驾驶着这架飞机，载着67名乘客从洛杉矶飞往纽约，飞机在自动驾驶状态下爬升到1.2万英尺时，只听到飞机的后舱门砰地一声响，飞机产生剧烈的晃动，麦考密克手里的急救操纵杆断成了两截，尘土、沙粒和铆钉一股脑地砸在他的脸上。飞机立刻向下俯冲，而更为严重的问题是引擎起火了。麦考密克将机翼引擎的刹车推到了最大限度上，把飞机从俯冲状态中解救了出来。同时，他又以切断燃料供应的方式关闭了机尾的引擎。就像在模拟器训练时那样，他通过引擎动力对飞机进行控制，终于把这架飞机开到了韦恩县的机场。这是迄今为止在客机驾驶中从未运用过的高超技艺。
这扇该死的门”。后来，虽然麦道公司在飞机上安装了加固装置，但并没有做过严格的试验。1974年，土耳其航空公司的一架DC-10飞机又由于门闩机械故障而失去了后舱门，在从巴黎飞往伦敦的途中，它坠毁在法国的一片森林里，346人丧生。
