啤酒是捷克人民最喜爱的饮料。无论城市还是乡村，也无论是在隆重的宴席还是在家庭的餐桌上，金灿灿的啤酒总是必备的饮料。在捷克的大小城镇乃至乡村，啤酒馆比比皆是。这些啤酒馆，不论早晚，总是顾客盈门。人们喜欢啤酒，不仅因为它清凉可口，而且还因为它营养丰富，有助于消化，素有“液体面包”之称。所以，在工余饭后，人们常把饮上几杯啤酒作为一种消遣和休息，也把它作为谈论国是的良机。来捷克的外国人，也经常会听到主人自豪地对你说，“品尝一下我们的啤酒吧！”

    捷克虽然只有1000万人，但却是一个啤酒“大国”。在幅员面积7万多平方公里的国土上，啤酒厂星罗棋布，仅大中型啤酒厂就有70多家，年人均啤酒消费量达162公升，居世界首位。在捷克生产的啤酒中，西部古城比尔森的啤酒质量最佳，以浓淳爽口、味道柔和、泡沫洁白持久而闻名世界，行销到世界70多个国家。在世界各地以“比尔森啤酒”商标出售的啤酒，便是该市历史最久的古泉酒厂的产品。

    比尔森生产啤酒有700多年的历史。在捷克国王瓦茨拉夫于1295年创建该城时，这里的居民就以在家庭的作坊中酿制啤酒而闻名，并从国王那里获得了酿制啤酒的特权。当时的啤酒成粥状。19世纪上半叶，啤酒生产出现转折，家庭式小作坊生产开始集中。1842年比尔森的第一家啤酒厂诞生了。这家酒厂就是古泉酒厂。

    古泉酒厂酿制的啤酒所以名贵，一是原料优良，二是加工精湛。

    啤酒的主要原料是水、大麦芽、啤酒花和酵母。这几种原料，古泉酒厂都可谓有得天独厚的条件。俗语说，名酒必有名泉，古泉酒厂恰有一个深达90米的古井。该井的井水质地软，硬度小，是酿酒的甘泉。它赋于“比尔森啤酒”以特有的美味。被誉为啤酒灵魂的酒花，是捷克的特产，有悠久的栽培历史，出口到世界各地，在捷克人们亲切地把它称之为“绿色的金子”。它赋予“比尔森啤酒”以清香和柔和的苦味。作为啤酒重要原料的麦芽，也是捷克的特产。捷克为酿制啤酒培育的大麦，颗粒大，发芽率高，是捷克的传统出口产品，在国际上享有很高的声誉。该厂长期培育的酵母也有独到之处。

    古泉酒厂就是用上述原料酿制啤酒的。为了保持“比尔森啤酒”特有的风味和质量，该厂一直采用传统的工艺。比如在酿制啤酒的第一到工序，即糖化工艺，仍采用传统的两次煮出法。所以在该厂宽阔明亮的糖化车间，可以看到把麦芽和酒花掺和在一起煮沸的巨形铜锅，依然按照传统的方式两个两个排列在一起，并从锅底加热。所不同的是把昔日的炭火改为干净的煤气罢了。采用直接加热的方法，好处是温度高，麦芽和酒花的养分以及香味容易溶入水中。又如发酵和贮酒工序，一般啤酒厂都采用水泥槽和金属桶作为发酵槽和贮酒装置。但古泉酒厂却独具一格，至今依然采用传统的橡木桶发酵和贮酒。虽然采用橡木桶费时费工，但可为啤酒增添橡木的香醇，并可防止其他杂味掺入其中。因此，容积多达三万多公升的鼓形木桶林立，形成该厂一道独特的风景线。在发酵方面，古泉酒厂依然保持低温发酵方法。采用这种发酵法，温度低，时间长，发酵充分，有助于啤酒成熟，并可排除其他杂质，使酒具有特有的柔和味道。为了使酿制的啤酒进一步成熟，古泉酒厂还把它在酒窖中存放三个月方才出售。该厂有一个专供贮酒之用的美妙地窖。这个酒窖是古代在岩石中开凿的地下工事，距离地面17米深，长达9公里，温度常年保持在零度左右，可存放5700木桶酒。古泉酒厂一直用这个地下酒窖贮酒。地窖中适宜的温度和湿度，不仅使“比尔森啤酒”的纯度提高，晶莹透明，而且使它能保持美味香醇。相传有一个外国资本家因羡慕“比尔森啤酒”的声誉，曾仿照古泉酒厂建造了一个啤酒厂，甚至挖了一个地下酒窖，并且搞到到了古泉酒厂的全部工艺，但因为泉水和酒窖皆无法和古泉酒厂相比，所以酿制出的啤酒没有“比尔森啤酒”的美味。

    在当今世界众多的啤酒家族中，“比尔森啤酒”仍然以独特的原料和传统的加工工艺一枝独秀，誉满全球。 （完）