今天，纽伦堡只是德国南部一个平静的城市，但是，60年前，也就是1945年11月20日，历史上第一个国际法庭、“纽伦堡国际军事法庭”在这里开庭，23名被同盟国认定为“主要战争犯”中的21人被推上了历史的审判台，其中包括前纳粹元帅赫尔曼·戈林、希特勒副手鲁道夫·赫斯、希特勒的秘书马丁·波曼及纳粹外长里宾特洛甫。
经过218天的审判，最终有18个纳粹分子被判以“战争罪”和“反人类罪”，其中11人被判处死刑。
对德国来说，纽伦堡审判是黑暗历史的结束，也是同纳粹的过去划清界线的开始。德意志民族从此开始了对历史的反省。
1945年11月21日，纳粹二号人物、空军元帅戈林接受纽伦堡国际军事法庭审判。他最终被判处绞刑，但行刑前两小时，他瞒过看守，服氰化钾自杀身亡。
给正义一个机会
二战临近结束时，如何处理罪孽深重的纳粹分子在同盟国内部引起激烈争论，有人主张活埋，有人主张不经审判就处决，最后主张进行公开、公平、公正审判的观点获得了胜利。用法律让罪人服罪、以公正培育正义、以理性巩固和平或许更为有效
决定审判
美国大法官杰克逊力排众议，主张通过建立国际军事法庭让罪人服罪。最后他胜利了，历史上第一个国际法庭也随之诞生
1943年10月，反法西斯战争大局已定，苏美英三国外长聚首莫斯科，讨论通过了《关于希特勒分子对其所犯罪行责任问题的宣言》。宣言宣告，战犯“将被解回犯罪地点，由他们所曾迫害的人民予以审判”。
1945年2月，德意志帝国濒临崩溃，雅尔塔会议公报中重申要公正而迅速地惩办一切战争罪犯的宗旨。
1945年7月至8月，欧战结束后，苏美英三国首脑聚首柏林西南哈韦尔河畔的波茨坦，签署了《波茨坦会议议定书》，其中包括设立军事法庭审判战犯的条款。
1945年8月8日，苏美英法四国政府在伦敦正式缔结了关于控诉和惩处欧洲轴心国主要战犯的协定，通过了国际军事法庭宪章。
宪章共30条，对设置法庭的目的、任务及法庭的机构、管辖权等一系列问题作出明确规定。
但是，设立国际军事法庭的建议曾在同盟国内部引起激烈的争论。苏联人认为，所有穿过纳粹制服的德国人都应该枪毙，至少应该让他们到西伯利亚服苦役。至于党卫军，也许活埋是个更好的方式。
甚至连法治传统悠久的英国也建议把第三帝国的主要战犯不经审判就处死。英国政府认为，这些人在策划发动第二次世界大战时，就给自己签发了有罪判决书并送达了死刑执行令。
但美国联邦最高法院大法官罗伯特·杰克逊坚持必须举行一次公开、公平、公正的审判，他尖锐地指出：“如果你们认为在战胜者未经审判的情况下可以任意处死一个人的话，那么，法庭和审判就没有存在的必要，人们将对法律丧失信仰和尊重，因为法庭建立的目的原本就是要让人服罪。”这位雄辩的法官最终胜利了，历史上第一个国际法庭也随之诞生。
法庭选址
法庭所在地必须与纳粹的德意志第三帝国有某种精神关联，最后选定了纳粹党走向兴盛的地方———纽伦堡。在纳粹的老巢清算纳粹的暴行再合适不过了
接下来的法庭选址颇费了一番周折。首先，法庭必须设在一个德国城市，否则无法体现对德国战犯的审判。其次，法庭的所在地必须与纳粹所建立的德意志第三帝国有着某种精神上的关联，但柏林之类的大城市又显然不合适，而且这些大城市的基础设施大部分已经毁于战火。
最后，纽伦堡进入了同盟国的视野。首先，它是德国纳粹党人的精神大本营，是德国纳粹运动的发源地。对德国法律来说，纽伦堡更记载着一段特殊的泣血的历史。
1935年，正是在纽伦堡，希特勒宣布了他臭名昭著的《种族法》。这部法律剥夺了德国犹太人的公民权，使他们沦为希特勒的第三帝国的被统治者，犹太人被系统杀戮的大门就此敞开。纽伦堡还是希特勒国家社会党（“纳粹”即“国家社会党”德语缩写音译）走向兴盛的地方，从1933年到1938年，国家社会党在这里举行大规模的阅兵和游行，最多的时候纠集了5万人参与。
在纳粹党的老巢清算纳粹暴行是再恰当不过的了。况且，在满目疮痍的战后，纽伦堡还幸存了一个法院，就坐落在城市的边缘，是德国仅存的法律设施之一。
60年前，也就是“纽伦堡审判”开始前的数周，美国大法官罗伯特·杰克逊第一次来到这里的时候，他也许没有意识到他一生中最为重要的事业就将在这里展开。
杰克逊一行人中的建筑师们用几个星期的时间把一座破旧的老房子改造成了永载史册的审判庭。庭审的房间被扩大了，为了忠实记录审判进程，窗户上架上了成排的相机。还有一个专门为记者服务的“警示系统”，它响一声就表示“请注意，审判开始了”，响三声就表示“特别值得注意的陈述”开始了。为了翻译能更好地为观看者服务，每个座位上都安装了红黄两盏灯供听众操纵，红灯闪动的时候代表“请停止翻译”，黄灯表示“请翻译得慢一些”。
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