“布什上次参加亚太经合组织的首脑会议时，一个关于贸易的字都没有提，希望这次他能谈些经济议题，促进美国和这一地区的经济交流。”美国企业研究所(American Enterprise Institute)的研究员克劳德·巴菲尔德(Claude Barfield)对《华盛顿观察》周刊说，“相比之下，中国则积极和东南亚国家签署各种经贸协定。从直接后果来看，这当然是发展了双方的经济合作。但是长远看，这些条约还是有政治意义的，不免让美国有些担心。”

    即将展开亚洲之行的布什总统计划于2005年11月18～19日先赴韩国参加亚太经济合作组织(APEC)论坛，然后走访中、韩、日、蒙等四国。虽说布什借APEC首脑会议进行“东亚游”早已是不成文的惯例，但这趟行程不仅仅会是中美双边关系上的重头戏，同时把两国在东南亚地区的影响力大比拼搬上讨论桌。

    “由于‘地区主义’(regionalism)的考虑，在东盟(ASEAN)眼里，中国更可能为东南亚地区带来和平，这一点上不太能指望远在西半球的美国。”新加坡南洋理工大学国防战略研究所助理教授吴翠玲说，“虽然东盟仍习以为常地把美国作为这一地区的主导强国，但现在美国对东南亚的重视则显得落后了，美国的角色在这一地区到底应该是领袖、还是伙伴，仍然争议重重。”

    接触中国?D?D东盟唯一的选择

    “10个东盟成员国谁也没有将中国看作是地区威胁，而是一个挑战。”在美国企业研究所11月4日举行的“亚洲的中国”研讨会上，来自新加坡的吴翠玲从东盟内部的角度审视中美在这一地区的影响力。她在研究中发现：“经济上，中国是亚洲的引擎；地理上，美国远在西半球，而中国却和东盟毗邻而居；实践中，过去10年中国和东盟的外交关系可以说是非常成功的，双边、多边的经济联系越来越蓬勃。因此，无论从那方面讲，中国对东盟而言都是不可回避的力量，唯一的选择就是和中国接触。”

    她说，“另一方面，美国仍然在东南亚扮演着重要的经济角色，同时撑起军事大伞保障东盟国家的安全利益。9.11之后，布什总统的亚洲政策转向中东和反恐。但是，我希望美国不要仅仅把东南亚看作是它的全球反恐伙伴，在经济上能注重和这一地区的合作。”

    “当然，这并不是说，东盟国家割裂了经济和安全问题：在经济上积极和中国合作，而在只在安全问题上需要美国的存在。”吴翠玲在会后对《华盛顿观察》周刊深入分析说，“如果你看看数字，美国仍然在和东南亚国家的贸易中占主导地位，东盟不仅是欢迎，而且是需要和美国进行更多的经贸交流。不同点在于，美国和东盟国家做生意往往是通过私有企业，而中国则走上层路线，通过政府的贸易订单进行经济交流。”

    她认为：“在和中国交流的同时，南中国海的领土之争和台湾海峡危机则成为双方关系发展的阻力。因此现在还无法对东盟和中国的接触政策是否成功下一个结论。东盟10国目前的共同战略是：站在中美之间，平衡二者在这一地区的影响力，避免一边倒的外交倾向。”

    在她看来，“东盟不是欧盟，10个成员国间的差异远比共同点要多。他们不可能也不愿意站在一起对抗某一个大国，实际上，它们内部总是有些争执的。东盟10国总体上可分成三个集团。以新加坡和菲律宾为代表的第一集团更愿意和中国接触，同时在长远的安全利益上信任美国；走中间路线的马来西亚和印尼在和中国接触的同时，对美国在地区安全事务上的过多介入有所顾虑；第三集团是泰国等国家。它们从历史上就和中国显得亲近，如今还是紧密地和中国站在一起。”