9月22日，一位加尔维斯顿居民一边在海边观察“丽塔”飓风引起的海潮，一边用手机与家人保持联系。据美国飓风中心预测，本周末“丽塔”飓风可能登陆加尔维斯顿。
本报综合报道9月22日，“丽塔”风力增至美国气象部门规定的最高级别———5级，风速达265公里每小时，迅速冲向得克萨斯州“加尔维斯顿-休斯敦-科珀斯克里斯蒂”三角地区。气象学家预测，未来24小时内，“丽塔”飓风很可能保持目前的迅猛势头。
为了降低飓风可能造成的损失，得克萨斯州和路易斯安那州已经开始动员130多万人大撤离，得克萨斯南部的两座核反应堆也准备在飓风抵达前紧急关闭。
“丽塔”提速扑向得州
美国东部时间9月21日下午，“丽塔”飓风的风眼抵达得克萨斯州科珀斯克里斯蒂东南1120公里处。晚些时候，美国国家飓风中心公布，“丽塔”已经升为5级，最高风速达每小时265公里，很可能于24日登陆得克萨斯州加尔维斯顿和科珀斯克里斯蒂之间的海岸。如果飓风登陆时略微向右偏转，新奥尔良可能再次遭受沉重打击。得克萨斯州气象学家汤姆·索罗尔斯认为，“丽塔”很可能在随后的一天一夜里保持5级的强风，然后直扑得克萨斯州，登陆之后，风势会减为4级。
按照美国飓风中心的标准，5级是飓风的最高级别。 迄今为止，美国大陆仅遭到过3场5级飓风的袭击，最近的一次是1992年的“安德鲁”飓风。
数百大巴转移贫民
鉴于“卡特里娜”飓风给新奥尔良带来的巨大损失，“丽塔”登陆之前，得克萨斯州州长已下令加尔维斯顿全县、休斯敦和科珀斯克里斯蒂两市的低洼地区居民紧急撤离，需要撤离的居民总数超过130万。另外，曾经遭受“卡特里娜”飓风袭击的路易斯安那州海岸地区也有大约2万人等待撤离。
目前，联邦政府已派出数百辆大巴紧急疏散贫民和医院病人，顺便带去了大批的水、冰块和快餐，救灾队员和医疗机构进入随时候命状态。
得克萨斯州一位陆军将军透露，陆军也已接到指示，准备随时派出部队实施救灾行动。
核反应堆提前关闭
9月21日，美国核能管理委员会发表声明说，由于休斯敦以南65英里的核电站处在“丽塔”的必经之路，委员会已决定在飓风抵达7小时之前将其紧急关闭。美国有线新闻网也援引南得克萨斯州核电厂发言人艾伦－米克斯的话报道说，核电站已制定对付飓风来袭的具体计划，尽管核电站的两座反应堆是得州最坚固的建筑物，但仍会提前关闭。
据核能管理委员会发表的声明说，核电厂的这两座反应堆外围的墙体是由4英尺厚的钢筋水泥灌注而成，经得起5级飓风的考验，或一架波音767飞机的直接撞击。
航天中心连夜撤离
