8月9日，“发现”号航天飞机于美国东部时间8时12分（北京时间20时12分）降落在美国加利福尼亚州的爱德华兹空军基地。 新华社/法新

    新华网北京８月９日电自　从１９８１年首次发射至今，美国的航天飞机２５年来已创造了众多历史纪录，航天飞机发射已成为美国载人航天事业的一道独特“风景线”。下面是曾引起轰动的历史瞬间：

    ——１９８１年４月１２日，第一架实用航天飞机“哥伦比亚”号首次升空，两天的飞行主要验证其安全发射和降落的能力。这开创了人类航天的一个新时代。

    ——１９８３年８月３０日，“挑战者”号航天飞机首次实现黑夜发射，６天后又在黑夜降落，宇航员队伍中的布拉福德是第一位“登天”的黑人。

    ——１９８４年２月３日，“挑战者”号再次发射，在７天的飞行任务中宇航员首次进行了不系带的太空行走。此后宇航员“太空漫步”成为航天飞机任务中经常出现的画面。

    ——１９８４年１０月５日，“挑战者”号首次搭载了７名宇航员升空，其中女宇航员凯瑟琳·苏利文成为第一位太空行走的女性。从此，航天飞机经常运送７名宇航员。

    ——１９８６年１月２８日，“挑战者”号在升空７３秒后爆炸，７名宇航员全部罹难。此后，美宇航局暂停了航天飞机发射任务。

    ——１９８８年９月２８日，“发现”号在航天飞行中止３２个月后升空，５名宇航员释放了一颗卫星，并完成了几项科学实验，这标志着航天飞机项目再次走上正轨。

    ——１９９０年４月２４日，“发现”号航天飞机将“哈勃”太空望远镜送上轨道。人类有了观察遥远宇宙的“火眼金睛”。

    ——１９９２年９月１２日，“奋进”号升空，成为宇航员马克·李和简·戴维斯的“婚礼特快”。这两位宇航员是第一对在太空缔结良缘的夫妇。

    ——１９９５年６月２７日，“亚特兰蒂斯”号发射，实现了与俄罗斯的“和平”号轨道空间站首次对接，美国和俄罗斯宇航员在外太空互相“串门”，新闻评论说“冷战”已在地球之外结束。

    ——１９９６年１１月１９日，“哥伦比亚”号发射，共飞行４２３小时５３分钟，创造了航天飞机停留外太空时间最长的纪录。

    ——１９９８年１０月２９日，“发现”号搭载着７７岁的参议员约翰·格伦起飞。格伦是曾搭乘“水星”飞船升空的美国首名宇航员。这次他又成为最高龄的“太空人”。

    ——１９９９年７月２３日，“哥伦比亚”号发射。这次指挥它的是艾琳·柯林斯，标志着女性首次成为航天飞机的机长。

    ——２００３年２月１日，“哥伦比亚”号在返回地面过程中于空中解体，７名宇航员全部罹难。

    ——２００５年７月２６日，“发现”号升空，这是自“哥伦比亚”号空中灾难性解体以来美国航天飞机的首航。８月９日，“发现”号安全返回。（完）