专题：赖斯访问亚洲四国
《香港经济日报》9日文章：布什“四大天王”为何相继访华
中美高层的接触与互动，近期极为频繁，可算是一个纪录，国家主席胡锦涛刚在英国苏格兰鹰谷与出席G8峰会的美国总统布什会晤后，布什内阁的4名高层官员，又将于日内先后访问中国，为何布什“四大天王”相继赴京呢？
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美国国务卿赖斯正展开其东亚4国访问，首站为中国，并于10日与外长李肇星举行双边会谈。另外3名布什内阁重要成员，商务部长古铁雷斯、贸易代表波特曼和农业部长迈克·约翰斯将联袂赴京，一同出席11日举行的中美商贸联合委员会会议。
尽管布什内阁4名成员几乎同一时间抵达北京，有着其偶然性和实际工作需要，但反映中美两国确实有不少重要而敏感的课题需要磋商，寻求解决方法。例如，赖斯访京的重点，就是与中方讨论朝核问题，而国务委员唐家璇，亦将于赖斯访华后，作为国家主席胡锦涛的特使前往平壤，这样巧妙安排的目的便不言而喻了。
至于一年一度的中美商贸联合委员会会议，更是两国经贸关系的重头戏。这个联委会的规格极高，属于政府间的磋商机制，中方主席是国务院副总理吴仪，美方主席为商务部长和贸易代表这两个布什政府在经贸事务上的最高级官员，因为今次联委会将磋商农业问题，故农业部长约翰斯亦亲身参与。
随着中美经贸关系的日益密切，两国的经贸摩擦亦不断增加，故中美商贸联委会这个磋商机制，便愈显重要，除了大家熟悉的加强知识产权保护问题、纺织品限制问题以及人民币汇率问题外，农业问题亦变得相当敏感。
美国出口贸易有两大拳头产品，一是众所周知，属于高端的高科技产品，另一则是低端的农产品。由于中国农产品市场潜力极大，故布什政府对于开拓这一市场极为积极，2004年美国对中国的农产品出口达55亿美元，已跃升为美国农产品的第四大外销市场。不过，美方认为中国对进口农产品的技术和标准限制，已对美国农产品的出口造成障碍，故约翰斯今次亲自出马。 （完 ）
