这是德国总理施罗德（左）和德国基督教民主联盟主席默克尔女士的合成照片（摄于5月24日）。 新华社/法新

    一个原东德人，一个无儿无女的离婚妇女，却被尊称为德国"铁娘子"，并于5月23日被提名为德国基督教民主联盟的候选人，并有望于今年秋季的提前大选中一举击败现任德国总理施罗德。这就是德国基督教民主联盟主席安吉拉·默克尔。    

　　领导基督教政党的离婚女人

    今年50岁的默克尔是一名物理学家，出生在德国西北部的汉堡，在6周大的时候迁移到原东德的勃兰登堡。1989年，她加入了亲民主的政治组织，在35岁时开始了她的政治生涯。默克尔曾经说过，柏林墙1989年轰然倒塌唤醒了她内心深处的政治意识，从此走上了从政之路。    上世纪90年代，她获得了前总理科尔的垂青，步步高升。1990年，默克尔出任妇女和环境部长，2000年开始担任基督教民主联盟主席。

    在某些人看来，默克尔并不适合做德国基督教民主联盟的领袖，因为她是一个新教徒而不是一个基督教信仰者，她是一个离过婚的女人，而不是基督教民主联盟理想中的“贤妻良母”，但她的同事将她形容为谦逊谨慎、努力工作、做事深思熟虑的人。

　　并非强硬派的德国“铁娘子”

    默克尔希望减少德国企业的税收负担，减少保护员工的政府规章，这得到了德国企业家的欢迎。

    在国际上，她经常被人们认为是德国的“铁娘子”，但她在推进改革的进程中不像英国撒切尔夫人那样极端强硬。

    撇开德国改革派经济学家一相情愿地“痴心妄想”，没有任何迹象表明默克尔崇尚和代表激进的市场主义思潮。她自己也声称，她“深深植根”于德国的社会-市场经济（注重社会公平的市场经济）之中。

    因此，“铁娘子”这个称号很大程度上是因为她是一位女政治家，而不是说她持有激进的改革观念。这一“荣誉称号”提升了她的国际声誉，也使人误以为她是一个强硬派。

    志在必得的未来德国女总理

    由于没有缓解德国日益严重的失业问题，总理施罗德所在的社会民主党在日前举行的德国北莱茵-威斯特法伦州（北威州）的地方选举中惨败，默克尔领导的基督教民主联盟一举夺走了社会民主党占据39年的大票仓。

    施罗德匆匆于5月22日发表声明，呼吁将明年底举行的全国大选提前到今年秋天举行，德国上下惊愕不已，到现在也没有明白过来。

    但民意测验显示，默克尔领导的基督教民主联盟享有46%的支持率，而社会民主党支持率仅为29%。德国分析人士认为，施罗德在此时此刻提前大选，无疑是在“为自己准备葬礼”，或者在进行“政治自杀”，而不是等待“自然死亡”。

    默克尔更是信心百倍地指出：“人们相信谁能改变德国的命运，走向更美好的未来？在这方面，我们充满信心。”观察人士也指出，默克尔不仅有望成为德国历史上首位女总理，而且将成为自德国女皇玛丽亚·特蕾西亚以来德语世界最有权力的女人。

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    施罗德三连任有困难

    现年61岁的施罗德已经蝉联两届德国总理。提前大选，他将面临全国500万失业人口———二战以来最高数字———和举步维艰的劳动力市场改革。施罗德平易近人，但也因政策不稳定招致批评。

    施罗德1944年4月7日出生于西德，出生6个月后丧父，幼年贫困对施罗德一生影响很大。17岁时在零售店当学徒，两年后加入社会民主党，曾经担任律师。凭借出色的才干，施罗德在政坛快速发展。1990年出任下萨克森州州长，1998年9月，以“反对官僚作风”为口号，击败连续执政16年之久的科尔总理，成为德国战后第7任总理，也是第一个没有经历过第二次世界大战的总理。

    施罗德积极推进德国在国际舞台上的作用。1999年参与北约对南联盟的轰炸，2003年反对美国攻打伊拉克，在国内赢得广泛支持，也因此“得罪”美国。

    施罗德喜欢抽雪茄，着装考究。曾经4次结婚，最近一段婚姻是1997年迎娶比他小20岁的女记者多丽丝·克普夫。2004年，他们收养了一名俄罗斯女孩。

    施罗德兵行险招———提前大选

    在北威州失利的情况下，施罗德宣布提前大选，有媒体称之为“政治自杀”，但实际上，提前大选至少有三大好处。

    ■重整旗鼓，迅速对决。反对党在北威州胜出之后，施罗德的劳动力市场改革计划实际上很难再推行下去。按计划16个月后举行大选，在此期间改革计划将遭到更大压力。与其“捱”上艰难的16个月，以改革失败者面目在大选中落败，不如宣布提前大选，在从现在开始的4个月内，调整改革计划、改变执政党形象，以施罗德本人和外交部长菲舍尔的威望，尚有胜算。

    外界预测，一旦施罗德改组政府，社民党北威州主席佩尔·施泰因布吕克可能取代现任财政部长汉斯·艾歇尔。

    ■避免激化内部矛盾。社会民主党内部对施罗德的劳动力市场改革计划本来就存在“赞同”和“反对”两种声音。北威州失利后，内部矛盾激化，可能导致社会民主党分裂。而反对这项计划的部分党员已经组成一个新政党。

    关于谁该对选举失利负责的争论将加深“红绿联盟”分歧。而在北威州投票之前，绿党党员占大多数的德国外交部就曾经闹出丑闻，影响红绿联盟形象。

    提前大选，可以暂时搁置内部矛盾，一致对外。

    ■避免经济震荡。施罗德宣布提前大选之后，德国股市反而上扬。分析家指出，一般来说，政坛出现不确定因素，股市便会下挫。但是施罗德的改革计划早就引起社会矛盾，比起等上16个月再举行大选，4个月后就提前选举，显然不确定因素降低了，投资者能够尽快看到一个明确结果。

    默克尔欲改“风向”———与美交好

    如果默克尔真的在大选中旗开得胜，将施罗德拉下总理宝座，那么她将改变德国的外交政策。

    在2002年的大选中，施罗德之所以胜出，很大程度上受益于他反对美国发动伊拉克战争。

    默克尔对此提出了严厉抨击，指责施罗德利用反美情绪得到了总理职位。

    她坚称，与美国建立良好的关系是德国外交政策的基石。

    德国基督教民主联盟官员不仅奉行亲美立场，还多次抨击现任总理施罗德与俄罗斯总统普京关系密切，并且反对施罗德支持土耳其加入欧盟。

    再加上德国正在向联合国常任理事国冲刺，默克尔能否如愿以偿地当选德国总理，不仅关系到德国的政治走向，而且牵动俄罗斯和美国的神经，对世界政坛都将产生一定影响。