新华网伦敦５月５日电（记者马桂花）英国大选于当地时间５日早晨７时开始投票，全国各地４．６万个投票站陆续迎来第一批投票者。按照规定，投票将持续至当晚１０时。预计初步结果将于６日凌晨揭晓。

    英国人口近６千万，其中１８岁以上的选民约４５００万。由于今年有近６００万选民选择邮寄投票，这部分人的投票实际上已在一周前完成。

    为合理划分选区，英国选区边界委员会每隔８至１２年对国内选区的划分作一次调整。今年共划分了６４６个选区，新一届议会下院的议席也相应地从６５９席调整为６４６席。在下院中获得多数席位的党派领袖将被女王任命为首相并负责组阁。

    今年大选的主要竞争者为目前执政的工党和在野的保守党、自由民主党。在过去一个月的竞选活动中，工党基本保持领先。此间舆论普遍认为，工党有望胜出，但工党在下院中的席位将明显少于２００１年的大选。（完）