很多人把安徒生称作“童话大王”。然而在他诞辰200周年的日子里，重读了他的部分童话并第一次试着从自传和各种纪念文章中了解安徒生以后，才发现用“童话大王”概括安徒生太嫌轻佻。在如雷贯耳的大名背后，还有一个不为
人知的安徒生。
童年 “丑小鸭”出生鞋匠家
出生于充满爱的家庭
1805年4月2日，汉斯·克里斯蒂安·安徒生诞生在丹麦欧登塞一个贫苦家庭。他的父亲是一名鞋匠，母亲是洗衣妇。安徒生家境贫寒，他在自传中提到，他幼年时的床竟是一口棺材。
人们都认为《丑小鸭》的故事是安徒生自身经历的缩影，事实也的确如此，他从鞋匠儿子这样一只“丑小鸭”最终变成了受人尊敬的作家“白天鹅”。不过，与丑小鸭受到鸭兄弟歧视和鸭妈妈抛弃的不幸经历不同，安徒生从小生长在一个虽然贫穷却充满爱的家庭。
尽管家境贫穷，但少时的安徒生就像是“贵族的孩子”一样得到父母无条件的溺爱。安徒生的父亲本来出生在乡下的一个殷实家庭，但接二连三的不幸摧毁了这个家——先是牛接二连三地死掉，农场的房子又失火，安徒生的祖父变得疯疯癫癫。
少年梦想是歌唱家
小安徒生是个孤独的孩子。他不跟同龄的孩子玩耍，而是喜欢躲在家里。他喜欢父亲给他读丹麦诗人霍尔堡的作品和《一千零一夜》神话故事，不过他最喜欢还是给布娃娃做衣服，日后他差点成为一名裁缝。
11岁那年，安徒生的父亲去世了，两年后，母亲改嫁给一个远房亲戚。继父也是一名鞋匠。
少年时的安徒生有一副美妙的嗓音，还时常在别人家里演唱，在欧登塞小有名气，赢得了“欧登塞的夜莺”绰号。14岁的安徒生怀着对未来的向往，怀揣不多的银两，来到首都哥本哈根闯荡一番，他的目标是去皇家剧院，成为那里的一名歌唱家、舞蹈家或是演员。他一度与皇家剧院建立了联系，但青春期变声终结了他当歌唱演员的梦想。
童话 释放人类的灵魂
写作从剧本开始
就在这个时候，他在一首诗中发现了自己的未来。他在自传中这样形容这首诗对他的影响：“它（诗）穿过我，穿过身体和灵魂，让我热泪盈眶。我知道，从这个时刻开始，我的头脑苏醒了，对诗歌和写作开了窍。”
虽然没有当成演员，但皇家剧院的一些好心人注意到了这个努力的少年，并资助他认字、读书。凭借着他所受的“粗糙”的启蒙教育，安徒生开始了剧本创作，但所有剧本都被拒绝了。
人生转机铸就成功
人生转机出现在1822年。这一年，皇家剧院院长约纳斯·科林给了安徒生一笔奖学金，送他到斯劳厄尔瑟的文法学校学习。学习期间，安徒生住在校长迈斯利家里。迈斯利很不喜欢这个极度敏感的学生，想尽办法试图让安徒生的性格更加坚强。与其他学生相比，安徒生年龄大出6岁，个头也高得太多，他的相貌，尤其是他的大鼻子也很惹眼，尽管他并不想这么引人注目。
安徒生与校长的不睦引起了皇家剧院院长约纳斯·科林的注意，安徒生根据这段经历创作了诗歌“垂死的孩子”。1827年，他把安徒生从学校接走，为他单开小灶补习，帮助他获得了哥本哈根大学的入学资格。
第二年，安徒生模仿德国浪漫主义作家霍夫曼的风格创作了一部散文游记《行走之旅》。此外，他的诗作“垂死的孩子”也得以发表在著名文学期刊上。这一年，安徒生通过了哥本哈根大学的入学考试，学习语言学。1829年，他的语言学也通过了考试，皇家剧院上演了他写的音乐剧《尼古拉斯塔里的爱情》。他的游记和剧作都获得了成功。
安徒生从1831年开始到欧洲旅行，此后旅行成了他一生的爱好，意大利、德国、法国、瑞士和瑞典都是他爱去的国家。他在旅行时曾与当时的大作家会面，其中包括雨果、海涅、巴尔扎克、大仲马等人。安徒生的《一位诗人的白日梦》则是献给英国小说家查尔斯·狄更斯的。
