3月14日，布什提名前政治顾问休斯担任美主管公共外交政策的副国务卿，提名白宫人事主任鲍威尔为休斯的副手，担任公共外交政策的第二把手。两位新人选均为女性。至此，布什第二任期已在国务院安排了国务卿赖斯等三位女性，且三人与布什均私交甚密，被称为布什的"红颜知己"。布什起用"外交娘子军"出掌国务院，可能有以下几个原因：

    其一，三位女性与布什私交甚好，无话不谈，且心气相通，如臂使指。这可以使布什的外交意图更好地得以贯彻。

    其二，在国务院的相关新闻发布会上，赖斯称美国"必须在伊斯兰世界做得更好"，休斯称"我懂得尊重不同国家、不同文化的人"，鲍威尔则出生在埃及，懂阿拉伯语。这都反映了布什当前外交政策对中东的侧重，以及美国急于改善在阿拉伯国家中的形象的要求。

    其三，美国推行大中东民主计划，提高女性地位是重要的一张牌。在国务院安排几位女性，或许能提高其政策感召力。

    有报刊称，布什起用娘子军，是要采用柔性外交，改善美国形象。但从赖斯和休斯的经历看，二人均柔中有刚，并非易与之辈。

    据报道，休斯的办公桌上摆着两张便条，一张写着丘吉尔的名言："我不是狮子，但要发出狮子一样的怒吼"；另一张写着："告诉布什真相"。这多少可以显示这位外交新人的个性。赖斯在做总统国家安全事务助理时就很强硬。前国务卿鲍威尔认为，以她的个性和与布什的私交而论，她在与总统有分歧时会据理力争，不会盲目服从。

    赖斯在上任之初的外交活动中，已经开始显示一种绵里藏针的风格。访问欧洲时，她语调温和，以弥合分歧的言词为布什访欧创造气氛。对美欧关心的伊朗核问题，赖斯称尚无对伊朗动武的计划。与此同时，她严词谴责伊朗的人权记录，表示不支持欧洲以经济援助换取伊朗放弃核计划的做法。访问中东时，赖斯全力推行布什"为以色列赢得永久和平和创造一个民主的巴勒斯坦国"的目标。一方面，她出人意料地宣布美国不参加计划内的巴以首脑会谈，称美国现在不必当领导；另一方面，她又努力推动成立针对暴力事件的危机处理小组，巴以双方和美国参与，要在实际上操控事态。

    赖斯从总统国家安全事务助理做到国务卿，角色变了，环境也变了。她的关注点不再仅仅是狭义的美国"安全威胁"，而是广义的美国国际环境。或许，这种改变将使赖斯必然采用相对更温和、更微妙的"外交语言"，同时保持其意识形态色彩较强的内在本性。▲黄晴