中新社华盛顿3月9日电(记者余东晖)美国国务院九日公布，三月十四日到二十一日，美国国务卿赖斯将访问包括中国在内的六个亚洲国家。同一天，赖斯对美国国会议员说，美中关系是最重要的关系之一，中国的重要性正在增强，这是勿庸置疑的。

    这将是赖斯一月份出任美国国务卿以来首次访华。美国国务院发言人包润石(鲍彻)九日在一项声明中宣布，赖斯将访问的六个亚洲国家包括中国、印度、巴基斯坦、阿富汗、日本和韩国，但他没有公布具体的行程安排。

    包润石透露，赖斯此行重点是与中日韩三国领导人就恢复朝核问题六方会谈进行磋商，还将与受访国领导人讨论支持伊拉克重建和阿富汗民主建设，鼓励印度和巴基斯坦进一步改善关系，以及开展国际和地区合作等问题。

    当天赖斯对美国众议院拨款委员会的一个小组成员说，美中关系是最重要的关系之一。她指出，中国的重要性正在增强，这是勿庸置疑的。美国认识到其最大的挑战之一是要鼓励中国与国际融合，以产生积极的力量而非破坏性的力量。

    赖斯还表示，中国在保护知识产权方面已有所进展，中国开始起诉和逮捕侵犯知识产权的人，这很重要。她称，布什政府非常重视这个问题，将继续施压促使中国保护知识产权。