“惠更斯”号提供的土卫六数据价值非凡

这是“惠更斯”号探测器离开“卡西尼”号飞船，飞向土星的卫星——土卫六的想象图。

这是“惠更斯”号探测器从土卫六上传回的最早照片之一。专家认为，这块平原可能由液态甲烷和碳氢化合物构成。“惠更斯”号探测器于14日成功登陆土星最大的卫星——土卫六。新华社/法新

这是欧洲航天局1月15日公布的“惠更斯”号探测器从土卫六上传回的一组拼接照片。这些照片是在距卫星表面8公里处拍摄的，记录下了探测器四周的景象。照片上每个像素代表实际距离20米，白色的条纹可能是卫星表面的雾。

新华网柏林１月１５日电（记者刘向）欧洲航天局１５日表示，“惠更斯”号探测器携带的６部测量仪器在１４日穿越土卫六大气层过程中工作出色，传回了大量测量数据，其价值和影响将在今后几年内逐步显现出来。

在欧航局位于德国达姆施塔特的操控中心的新闻发布会上，欧航局科学项目负责人戴维·索思伍德说，“惠更斯”号上的６部测量仪器没有出现差错，初步的结果足以令人折服和赞叹。他表示，今后几年，科学家们将对收集到的数据进行研究和分析。

索思伍德说，唯一的缺憾是，由于两个传输信道中有一个发生了故障，导致风速测量数据以及大约３５０张照片丢失。有人猜测，信道故障是因为在数据传输中扮演中继站角色的美国“卡西尼”号飞船程序编写发生错误。索思伍德排除了这一猜测。他表示，欧航局对发生的一切承担责任。不过，根据全球各地的１８台射电望远镜接收到的“惠更斯”号发出的信号，科学家们有望恢复９０％的风速测量数据。

美国亚利桑那大学月球和地球实验室专家马蒂·托马斯科说，科学家们曾推测土卫六表面是由液态甲烷组成的湖泊河流以及大大小小的冰块构成的，现在根据接收到的数据和照片可以证明这一点。另外，在土卫六零下１８０摄氏度左右的低温下，存在大量有机化合物。正是这些有机物和特殊的环境，土卫六才被科学家们列为研究对象。这一环境与地球大约４０亿年前刚形成不久时的状况相似。有科学家认为，土卫六上可能存在生命或者有形成生命的可能。托马斯科最后表示，照片分析还需要几星期时间，然后科学家们才能得出结论。

除了照片和天气数据，“惠更斯”号还传来了土卫六大气层的声音信号。欧航局科学家马尔切洛·富尔基尼奥尼在会上播放了一个音频，它是由“惠更斯”号穿越土卫六大气层过程中进行的雷达测量转换而来的。随着“惠更斯”号距离土卫六表面越来越近，雷达信号也变得越来越迅疾而尖锐。在今后几个月，科学家们还将继续对数据进行破译工作。

“惠更斯”号配有６台测量仪器，可以对土卫六的压力、温度、风速、大气成分等进行分析测量。“惠更斯”号是１９９７年１０月由“卡西尼”号飞船携带发射升空的，经过７年约３５亿公里的飞行后进入土星轨道，并于去年１２月２５日同飞船分离。欧洲航天局于１月１４日操控其登陆土卫六并最终获得了成功。（完）

（责任编辑:王南）