意大利１８７０年建立统一的王国。１９２２年，墨索里尼组成新政府，开始推行法西斯统治。１９４６年，意大利废除君主制，成立了意大利共和国。

    提起文明古国意大利，人们立刻会联想到历史上煊赫一时的古罗马帝国、１９００年前毁于一旦的庞贝古城、闻名于世的比萨斜塔、文艺复兴的发祥地佛罗伦萨、风光旖旎的水城威尼斯、被誉为世界第八大奇迹的古罗马竞技场……

    公元１４－１５世纪，意大利文艺空前繁荣，成为欧洲“文艺复兴”运动的发源地，但丁、达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔、伽里略等文化与科学巨匠对人类文化的进步作出了无可比拟的巨大贡献。如今，在意大利各地都可见到精心保存下来的古罗马时代的宏伟建筑和文艺复兴时代的绘画、雕刻、古迹和文物。

    意大利丰厚的文化艺术遗产是国家的瑰宝，也是发展旅游业取之不尽，用之不竭的源泉。得天独厚的地理位置和气候条件、四通八达的海陆空交通网、与旅游资源配套的服务设施以及渗透在人民生活各个层面的文化内涵每年都吸引三、四千万外国游客前往意大利。旅游业因此成为意大利国民经济的支柱。 

    意大利是发达工业国家之一，经济规模居世界第六位。意大利的原油年加工能力为１亿吨左右，有“欧洲炼油厂”之称；钢产量居欧洲第二；塑料工业、拖拉机制造业、电力工业等也位居世界前列。意大利的中小企业在其经济中占据重要地位，近７０％的国内生产总值由这些企业创造，因此被世人称为“中小企业王国”。

    意大利是欧盟和北约成员。北约南欧盟军５个司令部均设在意大利境内。美国在意还设有许多军事基地和设施。

    中意两国１９７０年建交以来，双边关系发展顺利，高层互访不断。意大利佩尔蒂尼总统、卡尔法罗总统、阿马托总理等曾先后在任内访问中国。中国李先念主席、江泽民主席、李鹏总理、朱镕基总理等也曾先后应邀访问过意大利。（完）