新华网北京５月５日电(记者余天恩)  欧洲联盟（简称欧盟）是一个集政治实体和经济实体于一身、在世界上具有重要影响的区域一体化组织。欧盟现有２５个成员国和４．５亿人口，总部设在比利时首都布鲁塞尔。

    欧盟的宗旨是，“通过建立无内部边界的空间，加强经济、社会的协调发展和建立最终实行统一货币的经济货币联盟，促进成员国经济和社会的均衡发展”，“通过实行共同外交和安全政策，在国际舞台上弘扬联盟的个性”。欧盟的主要组织机构有：

    欧洲理事会，即首脑会议，由成员国国家元首或政府首脑及欧盟委员会主席组成；负责讨论欧洲联盟的内部建设、重要的对外关系及重大的国际问题。每年至少举行两次会议。

    欧盟理事会，即部长理事会，主席由各成员国轮流担任，任期半年。

    欧盟委员会，欧盟的常设执行机构，负责实施欧盟条约和欧盟理事会作出的决定，处理日常事务，代表欧盟对外联系和进行贸易等方面的谈判。

    欧洲议会，欧盟执行监督、咨询的机构，有部分预算决定权，并可以三分之二多数弹劾欧盟委员会。

    欧洲法院，欧盟的仲裁机构，负责审理和裁决在执行欧盟条约和有关规定中发生的各种争执。

    欧洲审计院，负责欧盟的审计和财政管理。

    欧盟是在欧洲共同体（简称欧共体）的基础上发展而来的。１９５１年４月１８日，法国、联邦德国、意大利、荷兰、比利时和卢森堡６国在巴黎签订了建立欧洲煤钢共同体条约（又称《巴黎条约》）；１９５２年７月２５日，欧洲煤钢共同体正式成立。１９５７年３月２５日，这６个国家又在罗马签订了建立欧洲经济共同体条约和欧洲原子能共同体条约，统称《罗马条约》；１９５８年１月１日，欧洲经济共同体和欧洲原子能共同体正式组建。１９６５年４月８日，６国签订的《布鲁塞尔条约》决定将３个共同体的机构合并，统称欧洲共同体。《布鲁塞尔条约》１９６７年７月１日生效。

    １９９１年１２月１１日，欧共体马斯特里赫特首脑会议通过了以建立欧洲经济货币联盟和欧洲政治联盟为目标的《欧洲联盟条约》，亦称《马斯特里赫特条约》（简称“马约”）。１９９３年１１月１日，“马约”正式生效，欧共体更名为欧盟。

    自成立以来，欧盟先后经历了５次扩大，成员国从最初的６国发展到目前的２５国。（完）