新华网帕萨迪纳（美国）１月３０日电（记者颜亮）美国宇航局３０日宣布，“机遇”号火星车在其着陆点附近已发现火星曾经有水存在的初步证据，暗示这个红色星球上从前比现在更“湿润”，适合于生物的生存。
美国宇航局负责火星探测项目的主任泰辛格说，“机遇”号在其着陆的“梅里迪亚尼平面”区域附近，利用微型热辐射分光计发现了赤铁矿可能存在的线索。这种矿物通常是在有液态水的环境下生成。但泰辛格强调，这一发现还有待进一步证实，目前地面人员正在对“机遇”号发回的数据进行分析。
此前，正在绕火星飞行的“火星环球勘探者”探测器传回的数据显示，“梅里迪亚尼平面”区域可能有２０％的面积蕴藏着赤铁矿。美国宇航局一直对“机遇”号的找水使命寄予厚望。因为“机遇”号的孪生兄弟、“勇气”号火星车的着陆区域曾是个干涸的湖床，并可能因出现过火山爆发而被熔岩覆盖，在此寻找液态水相对较难。
在地面人员的指挥下，“机遇”号已经伸展开“前腿”和“后腿”，也就是前后轮，完全站直了身体。它将于３１日凌晨，利用一个斜坡式的踏板驶下着陆舱，踏上火星表面，开始为期３个月的火星探测之旅。
此外，已在火星上瘫痪一周多的“勇气”号有望在下周早些时候修复。科学家已经删除了“勇气”号电脑存储器内的１７００多个数据文件，并重新启动了电脑系统。在“勇气”号从地球飞往火星的半年多时间内，存储器内积聚了大量数据文件，超过了存储器的负荷。目前，“勇气”号上用于大规模数据传输的高增益天线已经恢复工作。（完）
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