新华网华盛顿１月７日电 美国《华盛顿邮报》７日就“勇气”号成功登陆火星发表社论，认为太空探索应该注重成本效益分析。

    社论说，“勇气”号发回了清楚的照片，科学家们兴高采烈。考虑到近几十年来火星探测的高失败率，美国宇航局科学家理所应当地具有成就感。

    但社论认为，“勇气”号的成功同时也提醒人们，太空探索计划应该像其他政府项目一样接受成本效益分析。以无人探测器标准来衡量，美国新实施的火星车项目成本是昂贵的。将建造设备和长达数月的监测费用等计算在内，整个项目耗资达８．２亿美元。然而，如果按照美国宇航局每年１５０亿美元预算资助的其他项目标准来看，用在火星车上的钱花得非常得当。

    除火星车项目外，载人航天计划耗费了美国宇航局最大一笔预算。将人类送入太空的最大收获，涉及太空环境可能对人体产生的影响，这某种程度上是循环式的成就。与之对照，火星无人探测能提供有关一颗遥远行星化学和地质状况更为深入的信息。国际社会对火星照片的兴趣证明，无人太空探索同样能激起人们兴趣和吸引人们参与，丝毫不亚于航天飞机或者说空间站。

    社论指出，“勇气”号拍摄的新照片之所以激起人们兴趣，部分原因在于它们清楚地让人感到“一个提出的科学目标得到了实现”。美国过去很多太空探索项目是出于混乱的政治原因而制订和实施的，“勇气”号项目显然不属此列。社论说，如果美国宇航局未来想继续实施载人航天计划，宇航局本身以及国会和政府应该牢记以前的那些教训。（完）