《早安！早安！》———这是著名的英国摇滚乐队披头士的歌曲。美国航空航天局（NASA）地面控制人员用它“唤醒”了在火星上度过第一夜的“勇气”号火星探测器，让它迎接在“红色星球”上的第一个早晨。

    小睡一番醒来大干

    火星时间早上8点12分（美国东部时间4日下午5点42分），地面控制人员用英国摇滚乐队披头士的歌曲《早安！早安！》，“唤醒”了远在火星上的“勇气”号。这台十多个小时前成功登陆的火星车，迎来抵达“红色星球”后的第一个早晨。

    美国宇航局电视频道实况播送了这一动听的摇滚乐。让人感到，星地时空已经连线，“勇气”号正站在红色星球上遥看故乡，遥看天河。控制人员说，“勇气”号在火星上执行任务期间，他们每天都会给它提供“唤醒”服务。

    不过，在“勇气”号“醒来与热身”的数小时之内，地面人员与它并不可能有太多“通话”联系。NASA加州喷气推进实验室的工作人员说，在火星上空破晓后的数小时内，“勇气”号需要用太阳能电池板积蓄足够能量，重抖精神，开始新的一天的工作。

    据报道，火星车首次通过低增益天线与地面进行了直接通信，控制人员还计划尝试让火星车伸出高增益天线，与地面直接交流。控制人员说，如果顺利的话，“勇气”号有可能在美国东部时间1月5日通过围绕火星运行的探测器中转，向地面传回它拍摄的首批高分辨率火星表面彩色全景照片。

    火星上掉下“明信片”

    此前一天，在着陆火星3个小时后，“勇气”号就开始用随身携带的全景照相机与仪器，拍摄这颗红色星球的壮观风景，并传回10多张在着陆区附近的高清晰度照片。这些照片呈现出火星上呈颗粒状的岩石表面，让地球上的人类亲眼目睹，“勇气”号的着陆地点是一块散布着小岩石的平原。

    不仅如此，借助于“勇气”号首批传回的黑白照片，NASA科学家3日初步拼出了火星表面地貌图。人们在这张大拼图上可以清楚地看到火星表面大大小小的岩石，以及火星的地平线，这是地球人从未看过的红色星球大拼图。NASA技术人员当时惊叹说，这就像是一个从火星上掉下来的明信片。

    NASA官员表示，除了火星地貌大拼图，以及即将传来的火星彩图外，科学家们希望从这些图片和未来的勘探活动中发现新的东西，甚至发现火星上是否有适宜生存的重要历史信息，进而直接辨认出火星上的生命痕迹。

    踏遍火星觅全观

    在未来的3个月内，除了拍摄大量的照片外，“勇气”号将根据地面科学家的指令，先用1周时间勘探登陆区的周围地貌；然后，它将开出着陆器，与“机遇”号火星探测器利用3个月时间踏遍火星表面，全面进行火星探测活动，包括火星漫游、勘察岩石，以及测绘火星上的水文历史图等。

    “勇气”号项目首席科学家、纽约康奈尔大学的斯奎尔斯博士表示，“勇气”号将充当野外地质机器人，它携带着一部立体彩色照相机和一部红外仪器，在一定距离内就能分辨出岩石的类型，帮助科学家确定火星上哪些岩石和区域最具有探测价值。他说，“只要认为有勘探价值，“勇气”号就会走过去，伸出机械手，对相中的岩石进行全面”体检”。这个万能机械手上安装有很多工具，如显微镜、两部辨别岩石构成的仪器和一个研磨器，以便检查岩石内未经风蚀的部分。”

    “火星的岩石、土壤、矿物质、尘埃……”这些均是“勇气”号勘探的目标，也是科学家备感兴趣的一切，因为它们均有可能记录着火星上的生命痕迹。 (科技日报/记者 王俊鸣）