新华网消息：澳大利亚总理霍华德6日说，尽管美英联军已经进入伊拉克首都巴格达，但说伊拉克战争已接近尾声还为时过早。

    据美联社报道，霍华德在接受澳大利亚电视7台采访时说，“战争进行得很顺利，伊拉克似乎没有部署系统的正规部队进行抵抗，但战争仍需要一些时间。”

    霍华德说，他将在近期访问美国，与美国总统布什商讨伊拉克战后重建等问题。

    霍华德上个月拒绝了布什的邀请，没有参加26日在华盛顿举行的美英战争峰会。他说，他不想在战争期间离开澳大利亚，但他一直与两国的领导人保持联系。

     目前，澳大利亚在海湾地区有2000人的部队参加美英的军事行动，但霍华德最近一直面临国内民众的质问，这些士兵什么时候才能回家。

    霍华德说，他希望他们战后能尽快回家，但现在说哪支部队可以回来还太早。他表示澳大利亚政府已经同意撤回一艘护卫舰。（完）