３月３１日，伊拉克战争打到第１２天，３名英国士兵因为“拒绝参加导致无辜百姓死亡”的伊拉克战争而被送回国内。英国皇家联合军事研究所防务专家迈克尔·麦金蒂说，据他所知，这是英军历史上第一次出现这样的事情。他评论道：这３名士兵实际上是在说：“我甘愿为国牺牲，甘愿冒着生命危险为国效力；但作为回报，我期待我的国家是在指挥我去做正当的事情。”

　　同一天，在美军空袭中死里逃生的英国士兵愤怒指责美军飞行员“完全不把人命当回事，不负责任，以此取乐”。他们说，他们的坦克上漆有非常醒目的英国国旗和英军标志，一公里之外就能识别，而美战机第一次扫射时距地高度只有５０米，第二次开火时离他们只有５００米远，他们无法理解这架美机为什么会搞错目标。更有甚者，当时离英军坦克不到２０米的距离，就有一名１２岁左右的伊拉克小男孩，还有其他一些伊拉克平民，但这架美机却完全不考虑平民也在其炮火范围之内。

　　当日民意调查结果则显示：英国公众对伊战的支持率自开战以来首次下降——从４天前的最高值５９％降至３１日的５４％。绝大多数英国人仍然期望战争将在几个月内结束（８８％），但绝大多数英国人都不再期待伊拉克人会把美英联军当成解放者（７６％），不再期待伊拉克人民会群起反抗萨达姆的统治（８６％），不再相信大多数伊拉克军队会自动投降（７４％），不再相信美英联军会迅速粉碎伊拉克的抵抗（８９％）。

　　此前一天，在英国政府和军方支持下，倾向战争的右翼小报《世界新闻报》发出“为我们的英雄系上黄丝带”的呼吁。翌日，一向持中的《泰晤士报》却提出尖锐的质问：黄丝带的涵义究竟是什么？英国人内心究竟怎么看待在伊拉克的英国军队？驻扎海湾的４．５万名英军，究竟“是需要我们支持的战斗英雄呢？还是值得我们同情的不幸的牺牲品？”　

　　《泰晤士报》的质问自有根据。因为按历史传统，英国老百姓向以悬挂国旗而不是佩戴黄丝带来表达对前线部队的支持。从二战到８０年代初的马岛战争，英国城镇随处可见国旗飘扬；而今却几乎踏破铁鞋难觅挂国旗的人家。

　　而且，按英国和整个西方世界的习俗，黄丝带也从来都不曾和战争抑或英雄主义发生过任何瓜葛。为被绑架的人质平安归来，人们会系上黄丝带；为罹患血癌的孩子能够康复，亲朋好友和邻居会系上黄丝带；为“９·１１”事件中的死难者，成千上万的人都曾系上黄丝带寄托哀思。黄丝带所象征的，是人类对无辜受苦受难同胞所寄予的真切同情。

　　《世界新闻报》不号召挂国旗，却号召系上黄丝带，流露出他们下意识中存在的矛盾和迷惘。该报自言：黄丝带与人们支持或反对战争的政治态度无关，为的只是表达对前方将士的支持。３月３０日正逢英国的母亲节。该报这篇题头文章是这样收尾的：“在母亲节这一天，我们祈祷我们的战士平安归来”——这正是黄丝带的真正寓意。

　　《世界新闻报》的矛盾与迷惘，实际上代表着英国老百姓的普遍心理。伊战爆发前，各路民意调查结果均表明，绝大多数英国人都反对美英对伊动武，反对率一度接近８０％，而支持率最高时也从未达到过４０％。但伊战爆发当天，即３月２０日，英国民众对伊战的支持率就达到５０％，此后数日内又继续上升，但从未达到过６０％。而且，美英未经联合国授权而发动伊拉克战争，致使即便支持战争的英国百姓，对其正义性和必要性也深感疑虑，理不能直气不能壮。

　　《泰晤士报》指出：“许许多多（英国）人真正想说的是：‘我们支持军队，但我们没必要支持他们为之战斗的政治目标’”。英国百姓“最强烈的愿望，就是军队平安地返回家园”。

　　这种社会心理如此普遍而深切，以致英国传媒不仅未对拒绝参战的３名士兵严辞斥责，相反各路报纸却不约而同地在显著版面详尽摘录了被误炸士兵的愤激之词。黄丝带所传递的英国百姓心声，没有对伊拉克战争的热情，而是日渐显露的焦虑和迷惘，是对亲人平安归来的殷切盼望。（徐剑梅）