战争一开始时，英国军事官员很自信地认为伊拉克南方城市巴士拉会很快陷落，南方的什叶派穆斯林会发动起义反对萨达姆，而且在通往巴格达的路上也只会遇到象征性的抵抗。但英国政府一位官员在战前向唐宁街10号作有关战争危险的陈述时说：“情报部门的评估严重低估了将要遭受到抵抗。”尽管萨达姆公开为保护自己而在做小心的准备，但这位英国官员的忠告还是被人忽视了。萨达姆一直在装备和训练非正规部队，向各部族的首领进行大肆宣传，声称美国要发动的战争是试图征服伊拉克并窃取石油。

　　据称，英国情报部门从伊拉克内部得到了许多报告，强烈暗示萨达姆的政权十分脆弱，一推即倒，尤其在英国军队负责攻打的南方城市巴士拉，伊拉克的军队更是不堪一击。作出这种评估的部分根据是1991年发生的起义，当是有数千名什叶派穆斯林人发动了反对萨达姆的起义，但被萨达姆的军队残酷地镇压下去。

　　英国政府官员3月27日承认，大西洋两岸的美国和英国都有一个“普遍的预测”，认为“像1991年一样伊拉克人民会厌恶萨达姆”或者至少在萨达姆政权内部高层会进行政变。有一家外国情报机构掌握着有关伊拉克的很重要的第一手材料，他们认为美英两国的分析有缺陷，那家情报机构的一个官员强调指出，什叶派也许痛恨萨达姆，但是他们也不喜欢美国人和英国人，正是美国人和英国人在12年之前让他们感到了失望，而且美英现在的动机令人怀疑。那位外国情报官员说：“在伊朗—伊拉克战争期间，南方的什叶派与伊朗进行了8年的战斗，他们首先是伊拉克人，其次才是什叶派人，伊拉克人有很强的民族情结，而且萨达姆是利用民族情绪方面的专家。”

　　在伦敦的许多指责是冲着华盛顿的，大部分美英共享的情报都是关于伊拉克部队调动的，或者是萨达姆拥有大规模杀伤性武器的，现在许多人对这些情报的真实性表示怀疑。一位英国政府官员说：“计划是根据美国的情报制定的，但我们有时知道他们依赖，有时是严重依赖从无线电截获和卫星照片得来的信息。”人们普遍相信英国外交部关注与布什政府有政治联系的伊拉克流亡者所提供的情报，他们预测一旦战争打响，伊拉克武装部队就会很快被击垮。

　　华盛顿也有越来越多的人批评布什政府内部的“鹰派”们，“鹰派”们极为自信地认为美国压倒性的军事实力和“震撼与敬畏”行动会让伊拉克军队很快溃败，会让萨达姆成为光杆司令。沃里克大学伊拉克问题专家托比·道奇说大部分的评估是基于新保守派的痴心妄想，他们对现代伊拉克的社会和政治缺乏第一手材料和经历。

　　27日，华盛顿的记者指出，中央情报局(CIA)和五角大楼的情报分析家确实向布什政府提出过警告，认为希望在伊拉克取得快速的胜利是很危险的，但是他们的警告被白宫和国防部忽视了，或者说白宫和国防部压根就不想理睬他们的警告。记者的这一观点确实有主张战争的“鹰派”领导者的行为作证据。在发动进攻前几个星期，美国国防部长拉姆斯菲尔德私下里抱怨说国防部里一些高级官员太小心谨慎了。副总统迪克·切尼和拉姆斯菲尔德的副手保罗·沃尔福威茨也预测说，美国的部队会被伊拉克人民当成解放者而受到欢迎的。

　　去年的12月，两名五角大楼高级官员，美海军陆战队司令埃里克·新关和欧洲总部司令詹姆斯·琼斯就对美国方面有关美国进攻伊拉克政权就会垮台的预测提出质疑，他们两人要求多做一些准备，准备一个“有最坏打算的方案”，而且一再坚持要做一个围攻巴格达的详细计划。

　　英国唐宁街强调说，布莱尔首相和内阁其他成员都预测会打一场速战速决的战争，而且在伊拉克很容易取得胜利。布莱尔也确实说过，伊拉克人民将会从政权改变中得到利益，作为“萨达姆的受害者”，伊拉克人民更希望另外一个人而不是萨达姆来领导他们。五角大楼也认为萨达姆政权在空袭和5万地面部队的进攻下就会被推翻。27日晚上一位官员还说：“伊拉克政府内部会出现分裂，不要忘了科索沃和阿富汗，在媒体宣布军事战役错了时，那里的局势很快就发生了变化。应该让伊拉克平民相信萨达姆会完蛋，我们不会让他们失望，他们在1991年失望过一次，如果现在第二次失望那就会让他们更加畏缩。”

　　倒萨鹰派“名人”语录

　　■英国首相布莱尔3月9日说：“推翻萨达姆将是对伊拉克人民的祝福。”

　　■美国国防部长拉姆斯菲尔德2月7日说：“不知道战争能持续多长时间，也许能持续6天，也许是6个星期，但我认为不会是6个月。”

　　■美国副总统切尼说：“我真的相信我们会被当成解放者受到欢迎的。”

　　■英国皇家空军上校洛克伍德3月21日说：“如果我是个赌徒的话，可是我不是，我相信有希望在未来3到4天内攻进巴格达。”(战争开始第6天时美国的部队还在巴格达以外60英里处)

　　■3月25日美国国务卿鲍威尔说：“进展相当显著，战争的胜利不会太长远。”

　　■美国海军陆战队上校里克·克里弗3月21日说：“乌姆盖斯尔正在被拿下，我们正在扫荡。”(事实上到3月25日，围攻战打响了3天后英国皇家陆战队的突击队员才宣布这个港口安全。)

　　■五角大楼官员3月21日宣布伊拉克第51机械化步兵师的8000多人集体投降，但这个单位后来仍继续战斗。3月25日，拉姆斯菲尔德说联军共抓获3500名伊拉克俘虏。

　　■美国海军的蒂莫西·基廷少将说：“我们许诺是历史上最大规模的战役，而且它也将是最大规模的战役，它将不像我们以前看到过的任何战争，这次战争将是惊人的精确、快得像眨眼一样的速度、持久、敏捷而又致命。”但是6天后，美国部队仍受到顽强的抵抗，恶劣的天气把部队挡在了巴格达以南60英里处。

　　■美国副总统切尼3月11日说：“伊拉克人民知道这场危机是什么，就像上个世纪40年代的法国人一样，他们会把我们当成所盼望的解放者。”