巴格达妇女持枪游行

　　伊拉克方面18日断然拒绝了美国总统布什对萨达姆总统及其两个儿子下达的限期48小时离境的最后通牒，并发誓要狠狠还击美国领导的入侵伊拉克战争。萨达姆本人更是身穿军装出现的伊电视屏幕上，亲自主持审定作战方案的最高军事会议。这位领导人上次着军服“亮相”还是在当年海湾战争结束后。此后12年中，萨达姆无论接见军方将领还是会见外国客人都是穿深色西装。穿上军装表明此公正在向伊拉克人民表明，我是保卫祖国的战士。伊电台当天呼吁人民走上街头，通过游行示威来表达对自己总统的热爱和支持。

　　伊革命指挥委员会和执政的复兴党联席会议发表声明说，人民已经做好抗击外来侵略的准备，“伊拉克不会按照外国人的要求选择自己的道路，也不会根据华盛顿、伦敦或者特拉维夫的命令选择自己的领导人”。声明强调，布什幻想通过所谓的最后通牒来达到“不战而胜”之目的，恰恰说明其正处于一种孤立和失败状态。萨达姆长子乌代早些时候也发表声明，拒绝布什提出的“最后通牒”并强调战争爆发后，“抵抗美国的行动将无所不在”。他同时要求布什“下台回家”。不过，萨达姆本人和掌握“护驾亲兵”的小儿子库赛尚未亲自发表声明。

　　当天共有5000多名群众走上巴格达街头，这些手持步枪，身穿橄榄绿色军装的群众高举萨达姆画像并呼喊说，“我们愿意为萨达姆牺牲一切”。许多人还打着这样的标语，“萨达姆就是伊拉克，伊拉克就是萨达姆！”同时，巴格达居民也开始大量抢购各类生活必需品，从杂货店到加油站前无不人满为患。伊拉克货币也再次小幅度贬值，从七天前的2600第那尔兑换一美元跌到2800第那尔兑换一美元。在巴格达的萨达姆国际机场，数百名外国人焦急等待飞往约旦和叙利亚的飞机，这两个国家是伊拉克与外交交流的唯一“窗口”。

　　布什17日晚在白宫向全国发表电视讲话，限令萨达姆及其儿子在48小时内离开伊拉克，否则美国将随时对伊拉克进行军事打击。在布什发出最后通牒后，在伊拉克工作的联合国武器核查人员及人道主义救援工作人员已经在18日上午乘专机从巴格达安全撤离到塞浦路斯的拉纳卡(核查人员基地)。来自希腊和法国的大使也在当天离开巴格达前往约旦。此前，德国和捷克等国的外交官已经全部撤离。在科威特和伊拉克边境地区驻扎的美英联军更宣称自己做好了战斗准备，并开始秘密招安伊拉克军人的工作，为杀入伊拉克“扫除障碍”。

　　美国务卿鲍威尔18日透露，目前共有45个国家表示将支持并参加美国对伊拉克战争。据说，其中30国已公开向美军提供了基地、开放领空及后勤援助；另外15国则将以“秘密方式”帮助美方。

　　德国总理施罗德18日表示，世界已处在战争前夕，他不认为伊拉克萨达姆的威胁已经成为一场将要夺去几千无辜生命的战争的理由。俄罗斯总统普京则指出，美国牵头的对伊战争是一个“错误”，将造成“最严重后果”。他说，除了和平方式，其他任何解除伊拉克武装的途径都将造成人员伤亡，并使整个国际社会动荡不安。法国总统希拉克也强调，“现在作出对伊拉克发动战争的单方面决定是没有任何根据的”。尽管如此，法国方面同时表示，如果伊拉克在美军交手过程中动用生化武器，法国将参加对伊作战同盟，因为萨达姆此举将证明伊拥有大规模杀伤性武器。