当石油价格朝每桶40美元大关逼近的时候，美国商用石油库存却跌至28年来最低点，能源市场压力的骤然增大向布什政府的能源政策提出了挑战。

　　市场呼吁释放战略储备

　　目前，美国战略石油储备量已达到5.989亿桶，这是美国联邦政府自从1975年创立国家战略石油储备机制后的历史新高。现在回想起来，布什总统当时的举动就是在为攻打伊拉克储备战略物资。

　　然而这场战争的讨论时间超出了美国政府的预算和市场的忍耐，再加上前一阵子委内瑞拉石油工人罢工的余波未了以及一个出奇寒冷的冬季，国际油价随着战争话题的升温而上涨。越来越多的人盯上了政府藏在得克萨斯和路易斯安纳地下盐洞内的几亿桶战略石油。

　　时间拿捏是学问

　　问题是，何时抛出石油战略储备的问题正在煎熬着布什政府。从美国历史上仅有的三次情况来看，动用石油储备的时间要拿捏得恰到好处。

　　美国政府第一位动用战略石油储备的人正是布什总统的老爸，而大背景也是伊拉克危机引发国际石油市场动荡。在海湾战争爆发的第一天，老布什签署命令，动用储备平抑油价，能源部立即抛售了3375万桶原油。效果是立竿见影的，油价在一天内掉了10美元。尽管如此，老布什总统却没有受到任何表扬，反而被指责行动太迟，未能有效阻止经济衰退的发生。

　　此后，克林顿总统也曾两次动用石油储备平抑油价，但后来也受到指责，称他是为提升自己的政治声望，在“非紧急时刻”抛售国家战略储备。(席雪莲)

　　新闻背景：美国战略石油储备

　　1973-1974年，阿拉伯国家对西方世界发起石油禁运，导致了第一次世界石油危机，200亿美元的损失使美国政府认识到对石油进行战略储备的必要性。1975年12月22日，福特总统正式签发能源政策和保护法，宣布建立“战略石油储备”，政策中拟定的储备目标是相当于90天的进口量。

　　这些战略储备原油均被存放在墨西哥湾沿岸的盐洞中。选择盐洞储存的原因是建设和经营成本低，不渗漏，自封闭能力强，安全可靠，对环境危害小。

　　美国法律规定，只有在非常时期，紧急情况下，由总统亲自签署命令，方可动用战略石油储备。