美伊对抗的火药味颇浓，开战如箭在弦，一触即发。美国能源部于2月26日公布的石油库存量骤减。这导致了国际石油价格飙升。26日，在纽约商品交易所内，油价一度急升至每桶38.21美元，其后以37.7美元报收，但油价仍然高企。翌日，美国轻原油基准价猛升至39.
99美元一桶，创1990年10月海湾战争以来的最高价。伦敦布伦特原油当日下午也一度涨至每桶33.
8美元，刷新两年来的高点。难怪原油供应商们惊呼：油价攀升太高、太快，已达到警戒线。
经济学家们则担忧，油价持续高企难免要给世界经济带来负面影响。他们本来就已经对世界主要工业国经济衰微的表现大伤脑筋，政治的不稳定因素和经济的结构性问题，已经困扰着今年世界经济增长的前景。而石油价格的彪升无异于给世界经济雪上加霜，轻一点说是降低经济复苏的速度，重一点说就是企业营运和消费信心深受到打击，使全球经济重新陷入衰退，导致世界经济大的震荡。
为什么油价会升得这麽高？中东局势持续不稳，伊拉克战争阴霾笼罩，这明显是刺激油价彪升的一个主要因素。人们担心，军事打击将中断石油储量居世界第二位的伊拉克对世界的石油供应。伊拉克目前每天大约出口石油200万桶。在全球出口石油中，委内瑞拉和伊拉克占7%。人们还担心，战争如陷入胶着状态，甚至战火蔓延到伊拉克以外的国家，则将可能影响中东其他产油国的石油出口，因为油田可能会遭到战争的破坏，或者由于政治上的考虑而采取石油禁运。此间有研究报告估计，油价升至每桶80美元的可能性也是存在的。
但平心而论，伊拉克之战这个因素还不能完全解释最近油价彪升的原因。事实上，还有如下几个因素在起作用：其一，北半球多年来持续的寒冬，以及近来北美严寒暴雪肆虐，刺激了取暖石油需求的大幅攀升。美国能源署说，今冬取暖油的需求比去年激增20%，使库存因而降低33%。其二，美国石油库存的大幅下降。能源署的报告说，上周原油减少100万桶，库存创1975年以来的最低水平。即使布什政府宣称，它有大量的应急石油储备，也未能消除人们对战争可能带来的石油供应紧缺的恐惧。其三，中东以外的石油市场供应依然局促。世界第三产油大国委内瑞拉长达12周的大罢工，导致每天石油出口骤减200万桶，已经给石油市场带来了消极影响，油价因而上升42%。尽管罢工现在已经结束，但专家们估计，委内瑞拉要恢复到罢工前的出口水平还尚需时日。同时，由于尼日利亚总统选举可能出现一些麻烦，石油商们也担心，来自尼日利亚的石油供应也有可能中断。
历史已经并将继续表明，持续的油价攀升会给世界经济增长带来严重的负面影响。人们可能不会忘记，作为70年代初阿以战争的一个后果，引发了1973-74年的石油危机，结果使世界经济陷于滞账状态。在90年代，石油价格的上涨结束了经济繁荣，使部分美洲、欧洲、亚洲国家陷入了经济衰退。所有这些，就是经济学家为什么对油价上升敲响警钟的原因。
当然，也存在着油价回落的可能。由于伊拉克今天开始销毁导弹，紧张气氛暂有和缓，油价已稍有回落；如果未来的伊拉克战争是速战速决，没有破坏伊拉克和周围国家的油田；随着严寒冬天的结束和美洲、欧洲国家石油储备的回升；随着石油输出国组织稳定油价努力的加强；随着伊拉克石油出口的最终恢复，石油价格回落的前景也肯定是存在的。
事实上，供应全球1/3原油的石油输出国组织正在为稳定世界石油价格而发挥作用。该组织主席已宣布，从2月1日起，每天增产石油150万桶，以稳定世界石油市场油价。沙特阿拉伯石油部长阿里·奈米在接受记者采访时表示，目前石油价格不太公平，他认为应让石油输出国组织发挥稳定世界石油市场的作用，使油价能够保持在合理的水平上。他说，如果必要的话，沙特阿拉伯将会增加石油产量以补伊拉克石油出口减少之缺。石油输出国组织成员科威特的石油部副部长阿奥恩27日表示，石油输出国组织必须在3月11日的会议上，决定进一步提高石油产量，以压抑世界原油价格。
尽管人们对于伊拉克战争的结果还很难预测，但据观察家分析，从短期来看，世界油价尚难很快回稳，还会在较高水平上浮沉。在世界局势动荡、战争阴霾解除之前，油价难以大幅回落，世界经济复苏也不大可能迈开大步。（陈特安）
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