１９６７年８月７日－８日，印度尼西亚、新加坡、泰国、菲律宾四国外长和马来西亚副总理在曼谷举行会议，发表了《曼谷宣言》，正式宣告东南亚国家联盟（简称东盟）成立。

    东盟的宗旨和目标是：一、以平等与协作精神共同努力促进本地区的经济增长，社会进步和文化发展；二、遵循正义、国家关系准则和联合国宪章促进本地区的和平与稳定；三、促进经济、社会、文化、技术和科学等问题的合作与互相支援；四、在教育、专业和技术及行政训练和研究设施方面互相支援；五、在充分利用农业和工业，扩大贸易，改善交通运输和提高人民生活水平方面进行更有效的合作；六、促进对东南亚问题的研究；七、同具有相似宗旨和目标的国际或地区组织保持紧密和互利的合作，探寻与其更紧密合作的途径。

    东盟１０国的总面积有４５０万平方公里，人口约５. ３亿（１９９８年统计数字）。东盟１０个成员国（至１９９９年）包括：印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡和泰国５国为创始成员国，文莱在１９８４年独立后即加入东盟，１９９５年越南加入东盟，１９９７年缅甸和老挝加入东盟，１９９９年４月，柬埔寨成为东南亚地区最后一个加入东盟的国家。东盟１０国总面积４５０万平方公里，人口约５. ３亿（１９９８年统计数字）。东盟１０个对话伙伴国有：澳大利亚、加拿大、中国、欧盟、印度、日本、新西兰、俄罗斯、韩国和美国。

    东盟常务委员会主席由当年主持外长会议的东道国外长担任，任期一年。东盟秘书长（部级）由东盟各国根据资历和条件轮流提名，任期两年。东盟现秘书长为菲律宾人鲁道夫·塞韦里诺。
   
　　东盟秘书处设在印尼首都雅加达（左图），其职能为沟通信息、协调各机构工作、解释常委会指示并向常委会提出建议、在外长年会和常委会的管辖下处理东盟日常事务。

    东盟秘书处负责编撰《东盟常务委员会报告》和《东盟通讯》等刊物，东盟秘书处还设有专门的因特网站以介绍东盟情况。

    东盟主要组织机构和组织形式有：东盟首脑会议、外长会议、东盟与对话国外长会议、东盟常务委员会、东盟经济部长会议、东盟其他部长会议、东盟秘书处、东盟各专门委员会、其他官方与民间机构。