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二十多年前，乐评人金兆钧第一次采访刘欢后说，“与生俱来的音乐天赋，明朗健康且宽容的性格，加上对美的高度敏感和追求是支撑刘欢生命与艺术的三原点。”
“前两年当刘欢开始发起音乐的烧的时候，我听到了他写下的一些音乐片段，他用不知是英文还是法文或是中文哼唱着他的一些歌的雏形。那时，我曾对他说，这种音乐迟早会有人听的。”1993年，金兆钧写道。刘欢的回答是，“这种东西要等待机会，因为味道太洋了。”
那一年，导演郑晓龙、冯小刚拍摄电视剧《北京人在纽约》。对选音乐人，他们十分慎重。每见一人，必先听其作品。最后选定刘欢，他也成为剧组惟一没去过纽约的人。
8月，片子已快剪出，片头、片尾、插曲、背景音乐依然全无。为了赶活，刘欢将整套MIDI设备从家中运到剧组所在的友谊宾馆。
“我试过ROCK一点的，也试过像FUNKY这种风格的，效果都不好。最后还是发现对本子的理解不对，因为它毕竟不是美国片，而是北京人在纽约，这就决定了最后的选择是中庸。”
“所谓中庸就是既要有美国味，又要照顾到中国听众的欣赏习惯。旋律性要好，配器上不妨多一些变化与个性。例如片尾本来准备完全用管弦乐，把流行因素全部去掉，后来看效果也不见得好，还是保留了电声。”一个多月里，他写出《千万次的问》等7首歌曲、九十多段音乐。
《北京人在纽约》在央视的播出，冲破了央视对他的3年禁令：1991年华东水灾，为了赈灾，刘欢与韦唯共同发起首都文艺界大型慈善晚会，这与央视的“风雨同舟，情暖人间”大型赈灾文艺义演形成竞争。在央视义演当晚，他没有接到任何通知，却在电视上突然看到主持人报幕：下一首歌本该由刘欢演唱，他却没到……待他火急赶到现场，唱完最后一首歌下台后，发现随身携带的包不见了。他对名誉是很看重的，第二天，自然要上央视讨个说法。
不久，还在《人民音乐》做编辑的金兆钧亲见广电总局下发红头文件，“上写刘欢迟到，还大闹会场，要对他实行封杀。”文件发出后，被迅即收回。据说有关部门认为这样下文不妥。
1998年，上海美术电影制片厂请刘欢为国产动画大片《宝莲灯》创作和演唱主题歌。他听了对方提供的一首作品，觉得编曲不错，“有点儿《狮子王》 那种动画大片的意思”。于是套着编曲，重新写了另一条完全不同的旋律，并填上歌词。这就是《天地在我心》的由来。
“《宝莲灯》 演到中途，《天地在我心》 放出了。编曲、作词，整个架构非常动漫，又通俗易懂。可惜好几年，我找不到它的伴奏。参加《中国好声音》，我做了刘老师的学员后，第一件事不是要他指导我，而是问他能不能借我伴奏。他一口答应。我拿到以后，唱了一夜《天地在我心》。”去年参加《中国好声音》并成为刘欢组学员的王乃恩说。
1990年代的刘欢，如金兆钧总结——“从《北京人在纽约》 到《胡雪岩》，他进入了创作上的高峰期和演唱上的黄金时期。他的创作具有强烈的个性色彩，在流行性和艺术性的结合上提供了成功的范例。在演唱上，他进一步成功地融合了不同声乐艺术的演唱技巧。”
