早在800多年前的宋代，人们就开始在上杭县紫金山采金进贡朝廷。从六十年代到八十年代，新中国对紫金山进行了三次大规模的地质勘探，最终得出的结论是紫金山金矿品位比较低，国家最后把紫金山转给了上杭县。在相当长的时间里，没有人愿意投资、开采。
此时的陈景河正在福建地质八队当队长，他也亲自参加了对紫金山的勘探。陈景河认为，这紫金山里的金子并不少，只要找到了低成本的开采方法，这座贫矿就能变成富矿。1992年，35岁的陈景河辞掉公职，从省城来到了山区，和上杭县政府一起开发紫金山。
在紫金山上，我们常常可以看到，在一片片的开阔地堆满了石头，一个个花洒正在喷水，这种场景很容易让人联想到种庄稼。当然从这种花洒里喷出来的不是自来水，而是一种药水。在多年的摸索后，陈景河终于找到了这种大规模露天淘金的办法。通过这种药水的喷淋，就能够把矿石中微量的金子分离出来。
由于采选的矿石的体量非常巨大，虽然单位矿石的含金量低，但是黄金总产量却很大，原来被当作废料的矿石也具有了开采价值，这使得紫金山金矿原本5.45吨的可采储量迅速扩大到了200吨。
