1959年，一部将欧洲芭蕾舞剧与中国舞蹈相结合的舞剧《鱼美人》出现在了中国的舞台这是中国第一部芭蕾民族化的舞剧。这部舞剧的女主演是舞蹈演员陈爱莲。凭借这部舞剧，年仅20岁的陈爱莲，成为当时中国最年轻的舞蹈家之一。

    1962年，陈爱莲凭借舞蹈《春江花月夜》、《蛇舞》等舞蹈在世界青节舞蹈大赛中，一举获得了四枚金质奖章。她的舞蹈事业也由此走向了高峰。然而，这时，她的丈夫却卧轨自杀了，她也被安排到了农场劳动，她的舞蹈艺术从此中断。 20世纪70年代末期，陈爱莲重新回到了舞台。她先后举办了中国首次个人舞蹈专场晚会，并创办了民营艺术团和舞蹈学校。如今，已经70高龄的陈爱莲仍然活跃她的舞蹈艺术舞台上。