1923年10月5日，手握军政大权的直系军阀首领曹锟出动大批军警，将北京北洋政府秘书处团团围住，气氛森严，俨然一副剑拔弩张、杀气腾腾的战备状态。然而，如此严密的警戒却并非因为要打仗，而只是为了选举总统，民国史上的又一出政治闹剧就此上演。曹锟一生中极为重大的一件事就是贿选总统，最终，曹锟不惜以每票5000元的价格为自己买到了总统之职，然而，令他意想不到的是，贿选的举动却给他带来了无穷无尽的后患……

    已然大权在握的曹锟，为何还要兴师动众地贿选总统？吴佩孚又在其中扮演着怎样的角色？贿选过后，北洋政府的权利又将如何分配？曹锟这个买来的总统又能当多久呢？