2008年1月，周有光刚刚度过了他103岁的生日，许多人都尊称他为“汉语拼音之父”。作为我国著名的语言学家，周有光已经不记得参加和主持过多少次关于语言改革问题的会议，但有一次会议却让他终生难忘，因为那次会议，他的名字与中国百姓生活中一个看似微不足道却又无处不在东西永远联系在了一起了，那一年周有光50岁，周有光的这个重大转变究竟出于何种原因？从西汉时代开始，人们就开始研究为汉字注音的工作，他们究竟使用的什么方法。在更久远的年代，没有注音的工具，人们又是怎样学习汉字呢？鸦片战争以后，外国传教士进入中国，他们也曾为汉字注音做出贡献，那么究竟谁是第一个用拉丁字母为汉字注音的外国人，又是谁为了推广自己的拼音经历了一场牢狱之灾。甲午海战、五四运动都与拼音的研究有着千丝万缕的关系，曾经有一些文人提出“废除汉字”的主张，这种大胆的想法究竟从何而起？而这些为汉字注音而努力的人们，他们的理想是否能够实现呢？