黑龙江省海林市，也就是清代著名的流放地宁古塔旧城。顺治十六年七月十一日，因“南闱科场案”被流放的吴兆骞、方拱乾等八名举子及家人，历经一百二十余天，到达了这里，开始了生死未卜的流放生涯。走在今天的宁古塔旧城，历史留下的痕迹已经不多了，一株百年老榆树，一块坚硬的石碑，它们会告诉我们些什么？三百多年前，这里该是怎样一番景象呢？这是清代流人的著述中对宁古塔的一些描述，“城方二里”由于是“垒石成垣”，因此也称“石城”。当时“城内居民，寥寥数家，总管公署，均在其中”。“耕农之地，在城外十里”，离城稍远之处，却是“耕者绝少，弥望无庐舍，长行数日，不见一人”。多数地方“无庐舍，掘地为屋以居”“地远严寒，至其地者九死一生”。吴兆骞在书信中说，“宁古寒苦天下所无，自春初到四月中旬，大风如雷鸣电激咫尺皆迷，五月至七月阴雨接连，八月中旬即下大雪，九月初河水尽冻。雪才到地即成坚冰，一望千里皆茫茫白雪。” 面对苍茫的白山黑水，这些出生于江南的流人们该是一种什么样的心境？他们将如何度过这段艰难的岁月呢？