“孟子者，七篇止。讲道德，说仁义。做中庸，子思笔。中不偏，庸不易。做大学，乃曾子。自修齐，至治平。”四书是指《论语》、《孟子》、《中庸》、《大学》。在古代社会，它们是读书人科举考试的必读书目，包含了中国传统文化的精华，承载着中华民族数千年的核心价值观。《孟子》占据了四书篇幅的70%，是四书中篇幅最大、部头最重的一本书。《中庸》原来只是一篇三千多字的小文章，但是宋朝大儒朱熹把它从《礼记》中提取出来，变成了单独的一部书，并且赋予了它极高的地位。《大学》提出了中国文化史上非常重要的三纲领和八条目，成了中国传统社会的一种核心观念。什么是三纲领和八条目呢？宋代大儒朱熹又为什么会把《大学》列为四书之首呢？