１９４９年１０月１日举行的开国大典阅兵，是新中国成立后的第一次军事盛典。这次阅兵，按阅兵式和分列式两类程序进行，阅兵式在静止状态下进行，分列式在行进状态下进行。阅兵式历时两个半小时，天安门广场始终沉浸在热烈和欢乐的气氛中。开国大典阅兵，以步兵、骑兵为主，海军只有一个方队，空军只有１７架飞机，１６４００名受阅官兵中，技术兵只占３％。那时，中国人民解放军绝大多数是步兵。
１９８４年国庆３５周年大庆，受阅部队共１０３７０人，编成４６个方队，其中地面方队４２个，空中梯队４个。参加受阅部队中，海军、空军以及装甲兵、炮兵的方阵大大增加了，表明我军的高技术军兵种在数量和质量上都有很大发展。４６个受阅方阵中，步兵方阵只有５个；４个空中梯队中，最大的机群为９机编队。受阅武器装备共２８种，全部为我国自行研制，其中有１９种新装备，有的装备具有世界先进水平，反映出国防现代化建设的新成就。中国战略导弹部队首次参加阅兵，震撼了世界。
１９９９年１０月１日，国庆５０周年大阅兵在天安门广场举行。来自陆军、海军、空军、武装警察部队、民兵预备役的１万多名官兵，４００多台战车、火炮、各种导弹等，浩浩荡荡通过天安门广场，接受检阅。在４２个地面方队中，步兵方队下降到两个，装甲兵、炮兵等兵种已占７０％。参加阅兵的空中梯队上升到１０个。这种结构的变化标志着人民解放军武装力量构成的优化。空中航空兵从单一机种发展为有歼击机、轰炸机、强击机、加油机等多机种、远中近配套的双重打击能力和威慑力。海军建立了５大兵种，作战舰艇比建国初期增加了近３０倍。这表明，人民解放军的高技术军兵种已成为主战力量。
