当地时间１５日晚，美国民主、共和两党总统候选人奥巴马和麦凯恩在纽约州亨普斯特德进行最后一场公开辩论。在本次辩论中，两人均使出浑身解数。一些分析师说，麦凯恩发挥上佳，但没能上演逆转好戏，奥巴马“不变应万变”战术奏效，白宫之路似乎越走越宽。

    有趣的是，辩论中，一位“水管工乔”的名字出现不下１０次。乔.沃泽尔巴彻原本是美国俄亥俄州霍兰一名普通水管工。上周末与民主党总统候选人贝拉克.奥巴马的一番对话，被麦凯恩拿出来抨击。

    乔.沃泽尔巴彻

    “我打算购买一家年营业额在２５万或２７万美元的小公司，你提出的新税收计划会让我交更多税，是不是？”

    奥巴马此前提出，如果他当选总统，将对普通民众减税，但增加对年收入超过２５万美元者的税收。当时，奥巴马回答乔说，如果当选总统，他的税收计划或许不会让乔的纳税额增加。

    　选情落后的麦凯恩在辩论中针对这次对话，说“水管工乔”代表了奥巴马上台后将受到损害的小企业主阶层，也就是说，“数以百万计‘水管工乔’”将交更多的税。奥巴马反驳说，像“水管工乔”一样，但是美国９８％的小企业主年收入不超过２５万美元，他们将成为减税政策的受惠群体。而麦凯恩的减税对象却是石油和天然气等大企业。

    辩论结束后，双方均称取得胜利，但美国媒体在采访此次辩论的中心话题人物水管工乔时，他的反应则显得非常实在。

    水管工　乔.沃泽尔巴彻

    “我的反应是，我认为麦凯恩做得很好，奥巴马说得也不错，我的意思是，他真的很会辩论，但是，唯一的问题是你得（切实）采取行动，（不能只说说就算了）你得行动起来。”

    美国有线电视新闻网和哥伦比亚广播公司的民调显示，尽管麦凯恩本场辩论的发挥好于前两场，但奥巴马仍然总体占优。这与当前选情基本一致。　

    一般认为，美国总统选举有形象、支持率、地域三大“战场”，候选人在这些“战场”的表现是人们判断选情走向的关键指标。目前，奥巴马在三大“战场”均稳居领先位置，其中，从９月中旬美国金融危机加剧后，不仅使麦凯恩擅长的国家安全和外交议题远离选民视线，而且使共和党所有针对奥巴马个人经验和背景的攻击苍白无力。虽然美股１６日强劲反弹，但美国经济一时难以走出困境，经济议题主导今年大选的格局不会改变。经济议题是民主党的传统强项，也是目前奥巴马保持领先优势的主要支柱。至今，奥巴马已平均领先麦凯恩近８个百分点，且持续领先超过两周，可见，选情对麦凯恩而言越来越不容乐观。        

    但另有专家认为，复杂多变是今年大选的显著特点。当代互联网的发展令信息传播极为迅速，民意转变的速度和频率都在加大。包括恐怖袭击、美国发动对外军事打击或候选人丑闻等所谓潜在“惊奇”，足以冲击甚至改变选情。因此，不到竞选宣布结果的最后时刻，谁也无法准确预料最后结果。