毋庸置疑，北极熊数量的多少已经成为衡量气候变化的重要标志。在北极的很多地区，由于栖息地海冰不断融化消失，这种大型哺乳动物濒临灭绝。世界自然基金会日前发布报告说，为了拯救北极熊这一富有魅力的物种，必须采取措施阻止全球变暖。

    根据联合国气候专门小组２００７年２月发布的报告，由于全球变暖，北极夏季时的冰帽已经比１９７８年时减少了２０％。去年，北极海冰的面积比１９７９年到２０００年间的平均水平减少了近４０％。联合国环境规划署北极项目专家尼尔.汉密尔顿博士说，如果情况继续下去，对北极野生生物的影响恐怕是灾难性的。他说，海冰的融化与砍伐热带雨林产生的后果是一样的，失去了生命维持系统就不会再有物种的多样性。

    北极熊是只有北极地区才有的一种世界上最大的陆地食肉动物，它们依靠海冰生存。在浮冰上，他们孕育着下一代；在浮冰上，他们捕捉海豹、海象。但是，由于全球变暖，海冰融化，如今，它们不得不花费更长时间捕捉食物，有时还得饿肚子，更危险的是，不断融化的冰块已经逐渐无法支撑住北极熊重重的身体。

    世界自然基金会说，如果目前海冰融化的趋势继续下去，世界上三分之二的北极熊将在本世纪中叶消失，也就是说，至少一万五千头北极熊将死去。

    上个月，美国政府已正式将北极熊列为濒危物种，并将气候变化作为威胁北极熊未来生存的主要因素之一，但是，很多人也同时提出，不消除导致气候变化的根源，就不会有挽救北极熊的有效方法。

    据估计，现在仍有二万五千头北极熊生存在俄罗斯、美国阿拉斯加州到格棱兰岛之间的北极地区。（完）