作者围绕主题进行了深入的调研式采访，历时三个月，足迹遍及山西省各主要矿区和二十多个煤炭主产县，选取典型村庄、典型故事和人物，将对重大主题的深刻剖析寓于生动详实的事件中，使片子有深刻的思想性和历史感。

    本片从山西采煤所付出的生态环境代价、资源代价、后续发展的代价等多个层面，论述了无度、无序的煤炭掘取所造成的人与自然、资源与环境之间的尖锐矛盾，充分论证了山西落实科学发展观、建设环境友好型和资源节约型社会的必要性和紧迫性。全片充分运用多种电视手段，视听语言丰富，有极强的感染力和冲击力。

    本片播出后引起了强烈的社会反响，为山西煤炭工业走可持续发展之路起到了舆论先导和积极的推动作用。

    本片荣获了2005-2006年度中国广播影视大奖广播电视节目奖优秀电视评论类大奖。