中南海西北角有一所叫西花厅的院子。新中国成立后，这所院子成了开国总理的住所和办公的地方。据说，周恩来选择西花厅有两个原因：一是院里有个不染亭，可以时常提醒人们洁身自好；再就是这里的海棠树吸引了他。每年春天，海棠花开的时候，抽空在这里散步，是周恩来夫妇最轻松快意的时候。