当地时间3号晚，2008年美国总统选举首场预选在艾奥瓦州举行，该州民主党和共和党选民分别在各自政党基层会议上推出本党总统候选人，从而拉开美国2008年大选序幕。据美国媒体报道，民主党总统候选人奥巴马和共和党总统候选人赫卡比分别赢得了开门红。

    当天晚上的预选在艾奥瓦州1700多个选举点举行，该州的民主党和共和党近30万名选民参加。

    无论是民主党还是共和党阵营，候选人之间的竞争都相当激烈。为了在选民面前施展个人魅力，各位候选人使出了浑身解数。

    据统计，民主党方面，奥巴马战胜纽约州国会参议员希拉里和前北卡罗来纳州国会参议员爱德华兹，成为美国历史上第一个在总统选举首场预选中获胜的黑人竞选人。前阿肯色州州长赫卡比战胜前马萨诸塞州州长罗姆尼，成为共和党的黑马。

    当天，两名首战告捷的候选人向支持者重申了自己“求新求变”的姿态。

    赫卡比还把矛头指向了比自己更具资金优势的其他候选人。

    作为美国总统大选的“第一炮”，艾奥瓦州初选历来被视为对大选走势有着重要影响的风向标。在该州拔得头筹的竞选者将暂时成为本党阵营的“领头人”，从而将得到更多的关注。

    背景：美国总统选举

    四年一度的美国总统选举过程漫长而复杂，预选是美国总统选举的第一阶段，下面我们来了解一下美国总统选举的几个关键阶段。

    一、预选

    预选通常在大选年的2月份开始进行，6月份结束。在预选阶段，两党将分别在全国50个州及首都华盛顿哥伦比亚特区陆续选出参加本党全国代表大会的代表。

    二、两党的全国代表大会

    预选结束后，两党将分别在七、八月份召开全国代表大会，确定本党总统、副总统候选人，并通过党的竞选纲领。

    三、总统候选人竞选

    全国代表大会之后，总统竞选便正式拉开帷幕。在此期间，两党的总统候选人要耗费巨资，穿梭于全国各地，通过广告大战、发表竞选演说等多种形式，阐述政策主张，争取选票。

    四、全国选民投票选出总统“选举人”

    总统大选日定于选举年11月份。由于美国总统选举实行选举人团制度，全国选民投票选出的实际上是代表选民的“选举人”。

    五、“选举人”成立选举人团正式选举总统

    真正的总统选举则是在12月举行。届时，各州被推选出的“选举人”将前往各州的首府进行投票，最终选举出总统。