希拉里（视频截图）

    美国中部时间3日傍晚，也就是北京时间4日清晨，美国民主、共和两党将在位于美国中部的爱奥华州分别举行本党的首次初选，至此，备受世人瞩目的2008'美国总统大选也将拉开序幕。

    由于爱奥华州是进行美国总统选举初选的第一个州，其选举结果会对其他州的选民产生一定的示范效应，因此，早在新年的第一天，十几位准备角逐2008年美国总统大选的参选人就已经开始在冰天雪地里使出浑身解数，挨家挨户地拉票。这个仅有299万人口的农业州也顿时成为全美最热闹、最受人瞩目的政治州。

    据美国当地媒体报道，在即将开始的党内首次初选中，将有至少13万民主党支持者和8万共和党支持者在共计1781个社区委员会参加投票。分析人士指出，在此次选举中，两党的选情均呈现胶着状态，几位领先的候选人势均力敌，投票结果将很难预测。

    此前一天，爱奥华州首府得梅因刚刚下过一场大雪，气温降至零下20摄氏度。但是寒冷的天气却丝毫没有影响几位候选人当天在爱奥华州的竞选活动，纷纷使出浑身解数做选前的最后冲刺。

    民主党参议员希拉里·克林顿：请您们穿上大衣，启动汽车，叫上亲友，稍上朋友，参加明天晚上举行的政党基层会议，让我们一起创造历史，非常感谢您们大家。

    最新的民调结果显示，民主党参选人在爱奥华州的形势可谓"三分天下"，伊利诺伊州参议员奥巴马、纽约州参议员希拉里及前北卡罗来纳州参议员爱德华兹的排名相差不多，难分胜负。

    《得梅因纪事报》2日公布的最新民调结果显示，奥巴马在爱奥华州的党内支持率为32%，希拉里的支持率为25%，而约翰·爱德华兹的支持率则为24%。

    而在共和党方面，几位候选人的支持率也同样相差无几。由佐格比国际民意调查所、路透社和美国政府卫星有线电视台共同展开的民调显示，赫卡比获得29%的党内支持率，罗姆尼为25%，而参议员约翰·麦凯恩的支持率则为12%。

    美国大选最关键的两个阶段是选举年1月到6月之间的预选和11月份的全民投票。前者是确定各党总统候选人，后者是在各党确定的总统候选人中决出胜负。自1976年开始，将爱奥华州作为总统选举年最早进行初选的一个州已经成为美国大选的传统，不少人甚至将爱奥华州的初选结果看作是美国总统大选的"风向标"。

    由于2008年美国总统选举的竞争格外激烈，因此，各州纷纷将自己的初选日期提前，以提高各自的影响力。在这种情况下，作为"首战"举办地的爱奥华州也相应提前了预选时间，1月3日这个日子也创下了美国总统选举史上预选日期最早的纪录。