他是中国历史地理学的奠基人，也是研究北京的城市起源与衍变的第一人，他为北京的总体规划设计与城市建设作出了卓越贡献。

    2003年9月20日，北京建都纪念阙揭幕仪式在北京举行，由此拉开了北京纪念建都850周年庆祝活动的帷幕，纪念阙坐落在宣武区滨河公园内金中都大安殿遗址上。金中都是北京城在历史上作为封建王朝统治中心的开始。在纪念阙的基座上镌刻有一篇题为《北京建都记》的文章。文章的作者正是中国现代历史地理学创始人之一，中科院院士，侯仁之先生。这位被美国国家地理学会评价为：“当代地理学的世界级领导人物”，“中国学术成果最丰厚、最富有激情的地理学家”。