２月２７日，在教育部和财政部举行的新闻发布会上，财政部教科文司司长赵路表示，去年西部地区大约有２０万因贫辍学的孩子返回校园，农村中小学的辍学率有所降低。 

    赵路说，２００６年，中国开始在西部地区实施农村义务教育经费保障机制改革，减轻了农民的教育负担。免学杂费这一项，西部地区平均每个小学生减负140元，初中生平均减负180元；享受免费教科书的小学生平均减负210元，初中生减负320元。 

西部农村20万辍学儿童返回校园

    据介绍，２００６年，中国各级财政为义务教育经费保障机制改革共安排资金３６１亿元，用于免除学杂费、补助学校公用经费、维修改造校舍、免费提供教科书、补助寄宿生生活费等。从总体上看，西部地区在农村义务教育阶段上学难、上学贵的问题基本得到解决。２００７年，这项改革将扩大到中东部地区。 

    据测算，“十一五”期间，中央与地方各级财政将累计新增农村义务教育经费约２１８２亿元,其中，中央新增１２５４亿元，地方新增９２８亿元。 

    新华社记者余福卿、万后德北京报道。