关于这个《决定》的形成过程，经过20多年的探索和实践，我国的养老保险事业取得了长足的发展。上个世纪90年代，确立了基本养老保险社会统筹和个人帐户相结合的制度模式，在全国范围内统一了企业职工的基本养老保险制度。近年来，各地区和有关部门认真贯彻落实党中央、国务院的部署和要求，以确保离退休人员基本养老金按时足额发放为中心，努力扩大基本养老保险覆盖范围，切实加强基金征缴，强化养老保险管理，推进社会化管理服务。特别是在东北三省进行了完善城镇社会保障体系的试点，各项工作取得了明显成绩，为促进改革发展和维护社会稳定发挥了重要作用。
这些成绩的取得说明我国企业职工基本养老保险制度的设计是合理的，改革的方向是正确的。但是，随着人口老龄化、就业方式多样化和城市化的发展，现行的企业职工基本养老保险制度已显现出一些与经济社会发展不相适应的问题，主要表现在覆盖范围不够广泛，大量的城镇个体户和灵活就业人员还没有参加，基本养老保险的个人帐户还没有做实，没有真正实现部分积累的制度模式，难以应对人口老龄化的需求。
基本养老金计发办法不尽合理，缺乏参保缴费的激励约束机制；基本养老金的调整机制还不健全，养老金总体水平还不高；统筹层次比较低，基金调剂能力还比较弱；企业年金发展滞后，多层次的养老保险体系还没有建立起来。这些新的形势和问题都影响到制度的平稳运行和可持续发展，亟待进一步完善。
养老保险涉及面广，基金规模大，运行周期长，对经济社会发展影响深远。国家对完善养老保险制度非常重视，党中央、国务院对完善养老保险制度作出了一系列重大决策。党的十六大和十六届三中、五中全会进一步明确了养老保险制度改革的方向。本届政府成立以来，围绕完善养老保险制度，国务院领导同志多次听取汇报，亲自参加调研。
在一个月以前，国务院常务会议原则通过这个《决定》以后，再次征求了各地的意见。2001年7月以来，我们还在东北三省进行了完善城镇社会保障体系的试点，在做实基本养老保险个人帐户、改革基本养老金计发办法、提高统筹层次、加强养老保险规范化和信息化建设方面，取得了明显的成效。为在全国范围内完善这个制度积累了经验。
同时，各级劳动保障部门会同财政等有关部门进行了大量的调查研究，仅2003年，我们就组织近百人次，利用三个月的时间，集中到26个省市进行调研，广泛听取意见。2003年，劳动保障部又成立了完善企业养老保险制度课题组，就完善制度做了充分的论证和研究，形成了总报告和十个分报告，并且征求了国内外专家学者的意见，可以说，这一次完善企业职工基本养老保险制度是在充分研究论证的基础上作出的决策。
