[教育部副部长张保庆]:大家都知道，中国自改革开放以来，高等教育有了很长足的发展，特别是自1999年实行扩招政策以来，高等教育的发展规模实现了历史性的突破。到2003年底，全国各级各类高等教育在校生人数已接近1800万人，其中普通高校在校生人数已接近1200万人，高等教育毛入学率提高至17％。中国的高等教育初步迈入了国际公认的大众化发展阶段。在高等教育迅速发展的过程中，由于种种原因，高校中经济困难学生的数量也增加较快。据调查，目前，在全国普通高校中，经济困难学生约240万人，占在校生总数的20％，特别困难学生的比例在5％—10％，人数大概在160万。

    解决好高校经济困难学生的学习和生活问题，事关广大学生和家长的切身利益，是中国社会主义制度优越性的具体体现，是实践“三个代表”重要思想的必然要求，也是保证中国高等教育事业持续、健康发展的重要条件。党中央、国务院高度重视和关心高校中经济困难学生的学业和成长问题。以胡锦涛为总书记的党中央和新一届中央政府，作出了一系列重要指示，要求我们这些部门一定要把这件事情进一步做好。

    这些年来，财政部、教育部、人民银行、银监会和高校等部门密切配合，认真工作，在地方各级政府和高校的支持下，先后制订出台了一系列资助高校经济困难学生的政策与措施，主要有：设立奖学金、推行学生贷款、开展勤工助学、实施特殊困难补助、采取学费减免、开辟“绿色通道”和规定学校从所收的学费中提取一定的比例用于资助经济困难学生。这些政策与措施已发挥了巨大作用，应该说保证了绝大多数经济困难学生顺利完成了学业。

    需要特别指出的是，自1999年开始，在党中央、国务院领导的关心、支持下，在中国开始推行国家助学贷款制度。到2004年6月底，已实际发放贷款为52亿元，享受贷款的学生大概有80多万人。去年下半年以来，针对推行国家助学贷款制度过程中出现的问题，财政部、人民银行、银监会和教育部共同研究，对这项制度的相关政策、操作机制、风险防范等进行了调整和完善。最近，中央部门所属高校国家助学贷款经办银行的招标工作也已顺利完成。我们相信这项工作一定会更加顺利、健康地开展。

    当前，在资助高校学生上确实还存在不少问题，例如：有些地方和高校领导对此项工作还不够重视；有些政策并没有得到全面落实，有关工作也做得还不到位；有些政策还需要进行调整和完善；各级政府还需进一步加大对困难学生资助经费的投入力度。一些新的自主渠道应该抓紧开辟；同时也需要进一步加强新闻工作，使各项政策能真正做到家喻户晓。

    我想，我们这样一个进入高等教育大众化初步阶段、拥有15亿多人口、经济正在发展中的国家，要基本保证每位高校的学生都不因经济困难而影响学业，这确实是一项十分艰巨、困难的工作，也是一个庞大的系统工程。但是，我们决心要按照党中央、国务院的要求，克服一切困难，坚决实现这一目标。也希望新闻界的朋友们对此项工作能够进一步予以大力支持。