苗栗苑里的蔺草文化，风华再现。（中评社 黄文杰摄）
随着时代的演进，传统手编逐渐被机器所取代，而工资的提高，也让妇女不愿在家编蔺草，而选择到工厂工作，蔺草田越来越少，整个产业也走入了历史。
为了保存这一段回忆，苑里镇农会便特别设立了“蔺草文物馆”，希望能展现苑里的地方特色，并让这项传统文化技艺永续传承。
蔺草文化馆规划成不同的主题区，分别为帽席文化区、展售区、农村古文物展示区、米文化区、民俗文化区等，向民众诉说整个蔺草编织的历史。
此外，还有帽席编织示范特区和DIY教室，让人在参观之余，还能透过亲自动手作，更贴近这项产业。
来一趟蔺草文化馆，就会知道台中大甲草帽很有名，但原产地可不是大甲，它的发明者，其实来自苑里的洪鸯。
洪鸯出生于1853年（咸丰3年），通宵镇白沙屯人，因为家中贫困，未曾上学，但是却有一身刺绣好本领。长大后的洪鸯，嫁与苑里镇人高治，不幸的是，先生在37岁时便过世，留下她独自一人将小孩抚养成人。由于当地时常与平埔族日南社妇女有所往来，某一天，洪鸯发现她们使用一种特殊的草编制物品，一问之下才知道是苑里随处可见的蔺草。
这种三角蔺草，盛产在大安溪沿岸海边沼泽地，茎杆长约1至2公尺。相传清朝雍正年间，平埔族妇女已经会把野生蔺草编织成草席。乾隆年间，更将野生蔺草移植至水田，并透过撕细蔺草茎，改良编织，使其更为精致。这种蔺草制品，因为质地坚韧而柔软耐用，长久以来是日南社重要的生活用品。
洪鸯因此开始学习编织蔺草，受启发后，她加以改良，将蔺草制成遮阳用的草帽，之后便以卖草席、草帽，补贴家用，苗栗苑里人都感谢洪鸯，特别竖立铜像纪念。
