读+：因此他也跟很多地方实力派一样，加紧了与共产党的联系，最终造成逼蒋反日的西安事变？
杨天石：不但地方，蒋介石中央也有派人去与刚落脚陕北的红军联络沟通，而且这个情报被张学良掌握了。他当然心里很有想法。1931年他不抵抗，1936年他的反日抗日心态是越来越强烈，因为情境变了嘛。而当时要改变蒋介石的既定政策，在他看来只有兵谏一途，加上中共的建议、杨虎城的建议，他希望取得苏联支持，以抗日为号召，在西北建立联合政府。这就是他发动西安事变的基本思路。
张学良曾经要求加入中共
读+：西安事变留下很多谜团，张学良在这书中吐露了多少心里话？
杨天石：张学良在事变前和中共有很多秘密联系，那种联系之频繁密切，超越我们后人的想象。他曾经打算与杨虎城及中共三方联合，组成西北国防政府，中共并曾批准张学良入党，只是为共产国际所阻。这些情况，中共为张学良安全考虑，长期保密，张学良本人也绝口不谈。
张学良获得自由后，接受访问时所谈范围逐渐扩大，但仍然顾忌较多，仍有许多问题守口如瓶。这就说明，张学良不是有什么就说什么。
读+：张学良曾经提出要加入中共？
杨天石：这个是有多个确凿证据支持的历史事实。1986年苏联出版的《共产国际与中国》的文件汇编里，披露了一份共产国际1936年8月15日给中共中央的电报，其中就提到了这件事，电报明确指出共产国际不能同意中共中央根据张学良要求准备发展其入党的提议。
张学良要求入党的最初文献，见之于中共派驻张学良部队工作的刘鼎1936年6月30日给中共中央的电报，这份电报中有“日要求我入我党耳，求专人训练”的字眼，其中的“日”是张学良这一时期与中共中央通电时所用的代号。
当然，张学良要求入党，未必真的带有多少意识形态上的理由和理想，他更多恐怕是出于对中共的信服，特别是服从于他争取苏联同情与支持的现实目的。关于这些细节，历史学家有过详细考证，可惜的是张氏姐妹没有就此当面求证张学良。可以预料的是，即使问了张学良也不会回答。
读+：共产国际为什么不让他入党？
杨天石：张学良的父亲张作霖曾经武装搜查北京苏联大使馆，这使得苏联方面对其留有极恶劣的印象。
张学良继承张作霖的地位后，很快又在南京政府的怂恿下，旧事重演，派兵搜查苏联驻哈尔滨领事馆，继而希望以武力收复根据1924年中苏条约仍旧主要由中苏两国共同管理的中东铁路，引发了著名的中东铁路事件，此举自然更增添了苏联对于他的恶感和不信任感。
这种不信任很难消除。在西安事变发动前，张学良曾经欧游，提出要访问莫斯科，就遭到了苏联的拒绝。这也是后来张学良为什么提出要加入中共，因为他没有别的渠道化解与苏联的旧怨。
记者刘功虎
此前未公开，此后不再有
1991年，美国哥伦比亚大学委托张之丙、张之宇姐妹对张学良进行采访。自当年12月至1993年8月，张氏姐妹共采访张学良60次，录带145盘，时长7000分钟。2001年张学良去世后，所有档案、文献资料存藏于哥伦比亚大学。2002年6月，藏品开放，杨天石是这批资料最早的读者之一。
杨天石介绍，最初的出版计划很大，凡是张学良的日记、书信、回忆录、文稿、读书笔记、名人语录、老照片等，都在整理出版之列，当时曾考虑将这一套书命名为《张学良留存资料全书》，或《张学良全书》，但是后来决定，还是先整理出版口述历史。
杨天石邀请张学良研究专家张友坤教授进入编委会，后者原在中国社会科学院近代史研究所工作，曾任吕正操秘书，和国内研究张学良和东北军、西北军的学者广有联系。此外，杨天石又邀请学者杨奎松、杨虎城之孙杨翰参加编委会。
