新华网上海１月１１日专电（记者冯亦珍）从美国联合航空公司上海办事处获悉，美联航申请开辟新的中美不停站直飞航线１０日获美国交通部初步批准，美联航计划在２００７年３月２５日开通这条连接起中美首都的航线，从华盛顿直飞北京。这也是中美首都间的首条直飞航线。

    根据中美两国在此前签署的《中美航空协定》，美国政府可在已运营中美航线的４家航空公司选定一家公司在中美航线上增加１个每日航班。

    中美空运市场客流量保持持续快速增长。据统计，中美两国的空运乘客自２０００年以来年均增长１２．５％。随着北京奥运会和上海世博会的先后举办，预计客流量更会快速增长。

    看好中美空运市场巨大的发展潜力，美国航空公司、美国联合航空公司、美国大陆航空公司和美国西北航空公司对２００７年的唯一航权展开争夺，纷纷向美国交通部提出申请，提出了达拉斯至北京、纽约至上海、底特律至上海的航线申请，最终美联航胜出，获得了新的中美航权。

    目前，美联航每天提供４个从北京和上海飞往芝加哥和旧金山的直飞航班。据悉，新辟的华盛顿至北京新航线的年价值可达２．５亿美元。