自2004年首次提出亚太自由贸易区（FATTP）以来，其已经成为当前亚洲太平洋经济合作组织（APEC）内讨论的焦点议题之一。从经济上讲，中国加入将获得巨大的静态与动态福利效应，因为亚太地区对于中国的对外经贸至关重要。其主要的贸易伙伴和出口面临的贸易壁垒都集中于亚太地区。中国75%的进出口贸易是与亚洲太平洋经济合作组织其他成员经济体进行的，同时引进外国直接投资中的80%以上都来自该地区。在我国十大贸易伙伴中，除第一大贸易伙伴欧盟外，其余都是APEC的成员。特别引人瞩目的是在过去的十年里，中国与东亚其他国家或地区、北美（主要是美国）之间构成了"三角贸易"，并成为中国在亚太区域内贸易的主要组成部分。中国从该地区进口原材料、中间产品和资本品进行加工、装配和制造，并向美国市场出口消费品和工业半成品。伴随着大量的区域内贸易流动，巨额国际直接投资流入中国。与此同时，中国的主要对外贸易摩擦与争端也集中于此。焦点问题之一是贸易收支的不平衡，特别是与美国之间的贸易收支不平衡更为突出。客观地讲，中国加入世贸组织之后，APEC对于中国的重要性有所下降。但是，中国仍然非常重视和关注对的参与，因为所倡导的协调的单边主义、自主自愿和灵活性提供了一种全新与独特的区域合作方式，中国可以借此实现其在亚太地区的长期外交战略。

    虽然近几年中国在区域合作中表现出了积极态度和共荣共进的合作理念及倡议，赢得了亚太各国的赞赏和支持，并取得了一定的成绩。但总的看来，中国在参与区域经济合作，特别是在参与双边FTA方面还相对滞后，这与中国的经济地位不太相称，对中国经济的进一步发展和国际地位的提升也是不利的。中国经济发展势头持续强劲，国民经济保持在9%以上的增长率，外贸平均增速超过三十个百分点。2006年中国经济增长率达到10.4%，GDP总量达到209609.52亿元。按现行汇率1:7.8计算，折合美元26873亿元，外贸总额1.76亿美元，外汇储备10663亿美元，中国已成为世界第四大经济体，第三大外贸国，第一大外汇储备国。面对亚太经济一体化的迅速发展，作为世界重要的经济体和负责任的大国，中国应该在推进亚太地区经济合作方面有更大的作为。

    亚太地区的经济合作，有利于亚太各国在国际竞争中保持高于欧洲、北美经济活力和应变能力，有利于维护亚太地区和平稳定和共同发展与繁荣。中国应以更加积极的姿态参与到亚太地区经济一体化中，改善中国经济发展的周边环境，为中国的和平发展和国际地位提升增添新的动力。（智划）