“时间就是金钱，效率就是生命”是怎样喊响的
“时间就是金钱，效率就是生命”，这个如今耳熟能详的口号，1981年由袁庚在蛇口提出时却颇受争议。1984年，邓小平同志视察蛇口工业区，这一口号才得到了充分肯定。涂俏著、作家出版社出版的《改革现场：袁庚的1978—1984》，讲述了这个故事。
1984年，邓小平与袁庚亲切交谈
“怎么样？还可以吧？”袁庚指指刚写下的几句口号，急切地希望得到下属的理解和赞赏
1981年开春以来，一直在工地、工程以及进度、预算、调拨等事务性工作中忙得昏天黑地的袁庚，始终没有忘却精神层面上的东西，总是在寻找、思考、发现最能体现当下蛇口人精神风貌的警句或格言，捕捉蛇口改革开放的精魂，或者说，在归纳、总结、提炼最能表达领导意愿和客观规律的口号一类的东西。
3月下旬，在香港的袁庚提议召开工业区干部会议，商定与日方合作的事宜。第二天，他坐船赶到蛇口来，波翻浪涌中，他的思绪也在起伏跌宕。船体擦着海面飞驶，浪头赶过来，又迅猛地退回去，拍打过来的海水溅起白沫，转瞬被抛到了船后。水流千转不回头。流水似光阴，光阴似流水，真的，日子过得真快，流水般地掠过再也不肯回头。
就在这个时候，袁庚暗夜中的思绪突然开了一扇窗，漏出了光，他摸出一张32开的白纸，掏出圆珠笔，趴在起伏颠簸的舷窗边，在纸上写写划划，看了看，又调整了几个字，然后很郑重地递给办公室副主任梁鸿坤、招商局资料室的日文翻译李炳盛。
“怎么样？还可以吧？”他指指刚写下的几句口号，急切地希望自己捕捉到的思想火花能够得到下属的理解和赞赏，又像一个小学生呈交考卷后眼巴巴地盼望老师当场给一个高分。他不知道，这些口号中的前两句在日后竟然成为影响当代中国思维观念的最杰出的代表作之一。
这几句口号是：“时间就是金钱，效率就是生命，顾客就是皇帝，安全就是法律。”
梁、李二人都认为这几句话提得不错，确实能把蛇口工业区的精神概括起来，也体现了工业区的任务、责任和要求，但也担心口号属于上层建筑的精细活，中央从来就强调不得乱提口号，他们这一级别的领导能不能提，有没有什么政治风险，都需要慎重考虑。
这四句口号，看起来是偶尔得之，却是长期积累、长期思考的结果，袁庚自信是正确的
这天上午的会，由工业区常务副总指挥刘清林主持。刘清林说：“开会吧，先请袁董讲话。”
袁庚一开口，就离原定的与日方合作的议题足足有十万八千里。
“工业区要搞一点精神上的东西，不能老在沙滩上搞点建设。没有精神上的东西是不行的。现在精神文明的东西很多，但我认为，我们得搞一点有蛇口特点的东西，现在社会上的大话很多，我不想搞大话。”
他从深铁灰色的西裤口袋里摸出一张32开的白纸，展开来说：“我在船上写了几句话，和梁鸿坤、李炳盛他们聊了聊，想搞点精神文明上的东西，起一点凝聚力和号召力的作用。你们听听，提提意见。”
袁庚用急促的声音念完四句口号，在四周悄悄的议论声中，重提起了他所经历的“香港第一课”：“买楼的时候，香港人为了算利息，车子不熄火，力争在下班之前10分钟拿支票送进银行，这两天的利息有多少钱呢？因为时间就是钱嘛。小时候，我们读书都读过一句话———‘一寸光阴一寸金，寸金难买寸光阴。’所以说，时间就是金钱。此外，效率也很重要，一个企业没有效率，企业就不能生存，效率就是一个企业的生命啊。”他挥了一下胳膊，强调他所说的重要性。
今天，这四句口号，看起来是福至心灵，偶尔得之，却是创建工业区以后长期积累、长期思考的结果，袁庚自信是正确的，能起到暮鼓晨钟的作用。他接着说：“香港美丽华大酒店的杨老板是怎么做生意的？他一个大老板，恭恭敬敬地站在门口迎候客人，每进来一位客人，他就给人家鞠一个躬。而我们呢，我们的营业员你不买东西就给你脸色看。过去，我们中国还有句话叫：老百姓是做官人的衣食父母。所以，顾客很重要，是我们的皇帝啊。”
解说第四句的时候，袁庚重重地叹了口气：“国内办事不太重视安全，事故多，出了事故领导同志不用负责任，一个健全的法制社会不是这样的，出了事情，要坐牢，警察局要抓人的，我想安全很重要，想把安全提到法律的高度来认识，‘安全就是法律。’”
蛇口最热闹的商业街竖起一块标语牌，上书：“时间就是金钱，效率就是生命！事事有人管，人人有事管！”
袁庚话音刚落，副总指挥杜庭瑞便开了腔：“你这个思想很新的。内地一杯茶，一根烟，磨磨蹭蹭大半天。那个东西，唉，是不行的。好，你提的这个，对工业区提高办事效率，少拖拉有好处。”
“好！”副总指挥许智明迫不及待地附和道，“袁董，你这几句话站得高。”
刘清林、梁鸿坤等一一发表了赞同的意见。
办公室主任熊秉权提出了自己的看法：“袁董，‘时间就是金钱’与‘效率就是生命’，我认为都不错。但是，顾客是皇帝这一句嘛，我们是共产党啊，怎么可能说顾客就是皇帝呢？”
片刻缄默过后，袁庚掉转了话题，开始商议与日本合作的问题。
会后，袁庚一行离开了蛇口。走之前，他叮嘱许智明落实口号上墙的事。之后，许智明找了自己的老友———旅游文化服务公司的总经理邹富民，商议将前两句口号做个广告牌，公开亮出去。一个星期后，邹富民布置美工在一块三合板上，用红漆写上“时间就是金钱，效率就是生命”两句话，竖立在指挥部几栋楼房前面。不幸的是，这块木板问世不过两三天，许多人还没有看到，就被当地农民拆掉当柴火烧了。
过了大半年，袁庚去园坛庙培训中心讲课，再次谈到四句口号，他那激昂而富有感染力的说法将培训班学员的心再次燃亮。11月底，他的几句口号正式登场亮相，在蛇口最热闹的商业街，也就是在华苑酒家门前的小广场上，竖起一块标语牌，牌子并不大，亦不气派，比一人稍高一点。标语牌上书：“时间就是金钱，效率就是生命！事事有人管，人人有事管！”
这块牌子许多人注意到了，也议论开了。
袁庚发现这块新标语牌，停下来看了一眼，只觉得心头一热
到了翌年春天，一场针对改革开放的非议不期而至。3月28日，谷牧一行视察蛇口，乘车看到“时间就是金钱，效率就是生命”的标语牌，谷牧一边看一边念，袁庚说：“写这标语时，我就准备戴帽子了，有人说这是资本主义的口号。”听到这话，谷牧笑了。就在这个月，上海某报公开刊登《旧中国租界的由来》。面对如此严峻的形势，袁庚再三考虑，还是私下授意让人将这块牌子悄悄拆除掉。
又过了一年多，1983年8月间，周为民就任工业区宣传处副处长，他很想再做一块这个口号牌，为此，专门请示了管委会副主任王今贵。
“我觉得这个口号没有什么错吧？”王今贵用的虽然是反问句，持的却是肯定的态度。周为民接了这一“招”，立即布置制作标语牌。不到一个星期，由宣传处制作的大型巨幅标语牌“时间就是金钱，效率就是生命”，以极其醒目与娇艳的姿态矗立在港务公司的门前。
当袁庚踏上蛇口港码头，发现这块新标语牌时，停下来看了一眼，并没有追问是谁擅作主张又竖起这两句敏感的口号，只觉得心头一热，分明感到工业区干部的心都是相通的，大家劲往一处使，为了国富民强都在抢时间，争效率。让他欣慰的是，这块牌子重新沐浴在阳光下、海风中，也说明政治环境相对地宽松起来了。
“时间就是金钱，效率就是生命。”
袁庚嘴里念念有词。
他相信，这是晨钟暮鼓，是铜琶铁板。蛇口人正以全新的观念在与光阴赛跑，在用生命锻造辉煌。
对这两句口号，袁庚思量着，什么时候中央最高层领导视察蛇口，让他点个头，表个态，嗬，那就真是东风吹，军号响，战旗飘飘了！
5年来办工业区的这条路到底对不对？“时间就是金钱，效率就是生命”这口号究竟是对还是错？
1984年1月22日上午9时20分，香港招商局大厦38层袁庚办公桌上的电话急促地响了起来：“袁董，邓小平过两天会来深圳视察，听说会来蛇口。”
“这件事情我已经知道了。”袁庚不仅知道，而且将预定视察、参观的线路及早向有关部门作了汇报，并秘密地布置了接待准备工作。但是，邓小平具体什么时间来蛇口还不清楚。这些天来，袁庚一直处在极度的幸福和极度的忐忑不安之中。他只知道自己是改革开放试验场上的一名考生，不知道他目前的这份蛇口答卷，是否能让总设计师给个“及格”的分数。
三天后，1月25日下午2时35分，袁庚再次接到电话。“袁董，首长明日上午到。”他说，深圳市委接待处的黄处长透露，首长到了深圳，一路上都没有明确表态。对外口径只是度假。
袁庚在冥想着、思忖着，如何在第二天的汇报中，让邓小平全面而精确地了解蛇口工业区。
“通知工程公司连夜加班，埋水泥柱，漆上油漆，用五六米长的铁皮和三角架，把‘时间就是金钱，效率就是生命’的牌子重新做一个，放在从深圳到蛇口的分界线上。”袁庚的声音中透出一股威严，“我要让首长路过时看到那个标语牌。”这个决定令所有人都看着袁庚，猜测他哪根神经搭错了。
5年来办工业区的这条路到底对不对？“时间就是金钱，效率就是生命”这口号究竟是对还是错？现在，到了该理清方向，弄明蛇口工业区究竟能走多远的时候了。这一晚，袁庚没有睡好，即便在睡梦中也在反复掂量着如何汇报得既准确又生动，既全面又简洁，既平实又出彩……
清晨，在蛇口与深圳的交界处，经过通宵的加班赶工，一块巨大的广告牌迎风伫立，蓝底铁皮板上写了12个白色的巨幅大字：“时间就是金钱，效率就是生命”。无论是口号透出的精神底蕴还是醒目的形式，不能说是“绝后”，但绝对是“空前”。
“对！”小平同志语气短促有力。袁庚终于吁了口气。这个在当时颇具争议性的口号，获得了邓小平的肯定。
1984年1月26日上午9时30分，小平同志在中央、省、市负责同志王震、杨尚昆、刘田夫、梁灵光等陪同下开始视察蛇口工业区。
“首长来工业区视察，是蛇口工业区全体员工多年的愿望，今天终于盼到了。”在蛇口工业区办公大楼门前，袁庚发表了极其简短的欢迎辞。随后，在蛇口工业区办公大楼7楼会议室，袁庚站在工业区全景模型前，向邓小平等人介绍工业区的全貌。邓小平同志含笑地望着袁庚，这位运筹帷幄的智者，此刻真像一个主考官。
“1979年，蛇口一片荒滩，路面坑坑洼洼，连厕所和洗脸水都没有。如今道路四通八达，厂房林立，一个现代化工业区已初具规模……”袁庚对蛇口如数家珍，这里是他的桃花源。“党中央的对外开放政策在蛇口工业区两平方多公里土地上发挥了巨大的威力，建设这样一个工业区，却没有花国家一分钱……”
袁庚指着模型内的码头模型给小平同志一一介绍，“工业区的首项最大工程就是建设码头，花了一年时间建成了600米顺岸码头，可停泊3000吨至6000吨的货轮，与香港通航已有两年多时间了。”小平同志移步窗前观看繁忙的码头，说：“你们搞了个港口，很好！”
这是小平莅深后的第一句“很好”。他对港口、码头兴趣正浓，问了一连串的问题：“码头夏天能游泳吗？有没有沙滩？你们是怎样搞法的，招标吗？”面对连珠炮似的问题，袁庚一一细心地作了回答。当他汇报到工业区所有工程建造都是采用投标形式时，不动声色的小平有点激动了。
“这几年来工业区的基本建设资金全靠自筹，其中大部分是贷款，一部分是招商局5年不上缴利润的十分之一。”杨尚昆笑眯眯地插了一句：“他们的好处是一家人说了算，没有人干涉，他们也不希望别人干涉。”
小平同志满意地笑了：“怎么，去看一看吧？”他按捺不住地想看看这个新型工业区。
“小平同志，请再给我5分钟。”袁庚大胆地请求道。作为蛇口工业区第一号人物，袁庚是多么渴望彻底地倾诉啊！小平同志点点头：“没关系，等会儿再看。”
袁庚轻舒了一口气，接下来的汇报，他用了20多分钟的时间，更加充满自信。“创办蛇口工业区之前，这块土地是人口外逃外流的必经之地。自从办了特区后，不但制止了人口外流，反而使人才回流，资金回流。工业区创办4年来，由客商独资或合资兴办了74家企业，其中51家已经投产，14家开始盈利……”
袁庚强调：“这几年蛇口工业区冒了点风险，进行了一系列改革……如人事劳动制度实行了招聘制和合同制，工业区领导班子实行民主选举和企业经理聘用制。这点改革不知道是成功还是失败？”他顿了顿，再次用目光询问着邓小平。
小平同志再一次微笑点头。
最后，袁庚抛弃一切顾忌，很激动亦很自然地，用右手轻轻按了一下小平同志的手臂，抛出了分量最重的一个问号。
“小平同志，我们提出了一个口号，叫作：时间就是金钱，效率就是生命。不知这提法对不对？”
全场百多人突然寂静无声，大家都屏住呼吸。
“哦，我们在进来的路上看到了，是块标语牌上写的。”小平同志的小女儿毛毛提示说。
“对！”小平同志语气短促有力。
袁庚终于吁了口气。这个在当时颇具争议性的口号，获得了邓小平的肯定，让人欣慰。
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